זוכי הפרס

גרג הופמן, בוגר מחזור 1988, בנה קריירה סביב היצירתיות. בתור מי שכיהן בעבר כמנהל השיווק הראשי של נייקי, הוא מוכר ברחבי העולם כמוביל בתחום המיתוג. כיום עומד הופמן בראש "Modern Arena", פלטפורמה משלו העוסקת במנהיגות מותגית, שם הוא מספק שירותי ייעוץ למותגים מרשימת Fortune 500, לחברות סטארט-אפ ולארגונים ללא כוונת רווח.

מהתקופה שבה למד בתיכון מינטונקה, הופמן נזכר בחיבה בשיעורי הציור והרישום שלו — כמו גם בתקופה שבה היה חבר בנבחרות הכדורגל והאתלטיקה. למעשה, הוא מייחס את הצלחתו ב-Nike לכישורי העבודה בצוות שלמד מהשתתפותו בתוכניות הספורט של מינטונקה.

"את הקבוצות האלה לעולם לא אשכח", אמר הופמן, "כי אלה תכונות שאתה לוקח איתך לעולם העסקים — היכולת לשתף פעולה, היכולת ליצור כימיה קבוצתית, והיכולת לנצח כקבוצה ולהעניק קרדיט לכל חברי הצוות".
הופמן מייחס חלק גדול מההצלחה שלו למורה לאמנות שלו בתיכון, מר קנינגהם. "מר קנינגהם היה אדם שרצה מאוד שתשלוט ביסודות לפני שתתחיל לבטא את עצמך", הוא אמר, "והשיעורים שלו היו באמת המקום שבו למדתי לחדד את המיומנות שלי".

לאחר סיום לימודיו, הופמן למד במכללת מיניאפוליס לאמנות ועיצוב, שם סיים תואר בעיצוב גרפי. במהלך שנת הלימודים האחרונה שלו הוצעו לו שתי התמחויות: התמחות קיץ בחברת נייקי והתמחות בת שנה במרכז ווקר לאמנות. בנייקי התרשמו כל כך מעבודתו של הופמן, עד שהציעו לו משרה קבועה במחלקת עיצוב התדמית של החברה.

"לא נאלצתי לבחור בין שתי התשוקות שלי – אמנות וספורט – כי נייקי הייתה מקום שבו השתיים השתלבו זו בזו באופן טבעי", אמר הופמן.

במהלך 27 שנותיו ב-Nike, מילא גרג תפקידים מרכזיים בתחומי השיווק, העיצוב והחדשנות. כסגן נשיא Nike לחדשנות מותגית גלובלית, הוא עמד בראש צוותים שהוקדשו לחלוציות בתחום הסיפור הסיפורי וליצירת חוויות צרכניות פורצות דרך עבור המותג. הוא הוביל אינספור קמפיינים פרסומיים מוצלחים, בהם שישה קמפיינים לאולימפיאדת הקיץ ושישה לקמפיינים למונדיאל.

הופמן נכלל ברשימת 50 מנהלי השיווק החדשניים ביותר של Business Insider, ברשימת "Power Players" של Ad Age, ונבחר לאחד מאנשי העסקים היצירתיים ביותר על ידי Fast Company— שציינה את הופמן כמי ש"שמר על נייקי באור הזרקורים".

מקור ההצלחה העיקרי של הופמן טמון בחדשנות. לדבריו, "בעולם השיווק, החדשנות היא הדלק הרקטי המניע אסטרטגיות עסקיות מצוינות, חדשנות מעולה ועסקים מצליחים. עליכם להקפיד להביט אל העולם שמסביבכם, להמשיך ללמוד ולמצוא מקורות השראה שונים שתוכלו לשלב בעבודתכם. אני מכנה את הרעיון הזה 'לצאת מעצמכם'."

לתלמידי תיכון מינטונקה הנוכחיים ולבוגרים הטריים, הופמן מציע עצה חשובה: "תציבו לעצמכם משימה: לפגוש אנשים מיוחדים, לבקר במקומות שונים ולנסות למצוא את התשוקה שתרצו להקדיש לה את שארית חייכם."