זוכי הפרס

קבוצת כדורגל הבנות 2001-2002 הייתה בלתי ניתנת לעצירה. הן סיימו את העונה הסדירה ללא הפסד וזכו באליפות הקונפרנס הקלאסי לייק, באליפות הסקציה ובאליפות המדינה של מינסוטה קלאס AA ב-2001 - תואר המדינה הראשון אי פעם שקיבלה קבוצת הכדורגל בנות מינטונקה.

רבים מחברי הקבוצה החלו לשחק כדורגל מועדונים יחד בגיל 12 והיו קבוצה מלוכדת מאוד. קבוצת הכדורגל בנות מינטונקה 2001 כללה: שלי בורי '02, נטלי (קולמן) ניל '02, אליסה קרום '03, לאה איידה '03, צ'לסי גורדן '02, ארין הורן '02, בקי יונקרמאייר '03, קייטי יונקרמאיר '02, אליסון (קלוג) קוהל '02, שלבי ליפרס '05, לינדזי מקדונלד '04, קורטני מישל '02, לורן (מור) מוברג '02, מגי (אולסון) פורטר '02, ננסי פווגה '02, לורן (רוגמר) סנובר '02, איימי (סוברט) דוסון '04, מולי (שלף) ברקוס '03, ברוק (שרר) ליווינגסטון '04, קייטלין (וול) פוליצר '03, המאמן סטיב בוראן '03, המאמן קירן מונהאן ועוזר המאמן אנדי מול. העפלה לאליפות המדינה הייתה מטרה שהייתה לקבוצה עוד מימי חטיבת הביניים.

"הקבוצה הזו שיחקה עם מהירות ויתרון תחרותי שגרמו לה להתבלט מקבוצות אחרות", אמר המאמן קירן מונהאן. "בכל דקה בכל משחק, השחקנים הראו נחישות ואינטנסיביות שקבוצות אחרות פשוט לא הצליחו להשוות, לא משנה כמה הם ניסו". עוזר המאמן אנדי מול הוסיף: "הבנות האלה שיחקו כל משחק בשמחה, ועבודת הצוות הייתה במרכז מה שהן עשו".

הכימיה יוצאת הדופן של הקבוצה ניכרה היטב לאורך כל העונה, והמשיכה לגדול עם כל ניצחון נוסף. עם זאת, עבור השחקנים והמאמנים, הם זוכרים הרבה יותר מאשר רק את הניצחונות שלהם.

"החלק האהוב עליי בלהיות חלק מקבוצת כדורגל הבנות של 2001 היה האנשים שאיתם חלקתי את עונת הכדורגל יוצאת הדופן הזו", אמרה קפטנית המשנה קייטי יונקרמאייר '02. "כולם היו חיוביים ותמכו אחד בשני, והיה לנו מוסר עבודה טוב. והכי חשוב, היה לנו כיף ביחד לאורך כל העונה".

הקבוצה גם קבעה שיא מינסוטה סטייט למספר המשחקים הרצופים בהם ניצחה, עם 26 משחקים בסך הכל בין השנים 2001-2002 ודורגה במקום ה-12 על ידי איגוד מאמני הכדורגל הלאומי של אמריקה (NSCAA).

"הפרס הזה הוא עדות לקבוצה המצטיינת של סטודנטים שהקדישו כל כך הרבה מחייהם הצעירים כדי להפוך לשחקני הכדורגל הטובים ביותר שהם יכולים להיות", אמר מונהאן.