זוכי הפרס

תחזירו לקהילה שלכם והקהילה שלכם תחזיר לכם. זהו שיעור לחיים שבריאן קונלי למד כתלמיד בתיכון מינטונקה וזה שירת אותו היטב.

בריאן סיים את לימודיו ב-MHS ב-1978 עם כמה זיכרונות מהתקופה שלו שם. הוא זוקף לזכותו של דיק פולר, המורה שלו ל-DECA, את הנחלת מוסר עבודה גבוה. "מר פולר קידם את המעלות של להיות מסור ומסור. העצה שלו הייתה נכונה", מסביר בריאן.

בריאן הקדיש חלק ניכר מהקריירה שלו ל-Cub Foods על כביש 7 ו-101 – יותר מ-30 שנה! הוא גם עבד עם מכבי האש של אקסלסיור במשך 35 שנה. שתי העמדות אפשרו לבריאן את ההזדמנות לשרת את הקהילה, וזו באמת התשוקה שלו.

גם למנהל בית הספר, לארי סמית', הייתה השפעה מתמשכת על בריאן. ד"ר סמית' שלח שני פתקים בכתב יד הביתה להוריו של בריאן. הראשון שיבח את בריאן על נוכחותו המושלמת לאורך כל קריירת התיכון שלו. השני הודה לו על כיבוי "שריפה חשודה" שפרצה בשירותי בנות. בריאן למד בקרבת מקום ולקח מטף כיבוי אש כדי לכבות במהירות את הלהבות – אולי הצית את העניין שלו לשרת מאוחר יותר ככבאי?

בריאן עדיין מקבל השראה מד"ר סמית שלוקח את הזמן להושיט יד ולזהות אותו בצורה משמעותית מאוד. "אנשים צריכים לקחת זמן כדי להכיר אחרים", אומר בריאן, "ולהודות להם על עבודה טובה. זה שומר על המוטיבציה שלהם ויש לו השפעה מתמשכת".

בתפקידו ב-Cub Foods, בריאן עזר לתמוך באינספור אירועים ותוכניות קהילתיות. אלה כוללים: דוכן הברט, שטיפת מכוניות, שקיעת מצרכים לטיפים, כמו גם תרומות לגיוס כספים ואירועים מקומיים. הוא ממשיך לתמוך במחלקת הכבאות של אקסלסיור כעתודה וכחבר באגודת הסיוע לכבאים אקסלסיור, שם הוא חבר כבר 35 שנה וגזבר במשך 30 שנה. בריאן משמש גם במועצות המנהלים של מדף המזון של ICA ומועדון היהלומים של מינטונקה.

בריאן מונע על ידי התודה וההערכה הלבבית שהוא מקבל מאנשים. "זה מעורר השראה לראות מה אנשים משיגים בעזרתנו. עזרנו לקבוצות לגייס תרומות לטיולי שליחות, תלבושת אחידה חדשה, להאכיל את הרעבים ועוד הרבה יותר. זה תמיד משהו חדש, ואני גאה להיות חלק מזה", מוסיף בריאן.

השנה, בריאן זוכה לכבוד מארגון בוגרי מינטונקה בפרס השירות המצטיין. הפרס מכיר בשירות התנדבותי משמעותי לטובת הכלל, מנהיגות פילנתרופית או שירות לארגון בוגרי מינטונקה.

כשסיפרו לו על הפרס, בריאן היה חסר מילים וקצת המום. "זה מרגש לדעת שהשפעתי", אמר. "זה נהדר להיות מוערך וזה יהיה זיכרון לכל החיים".

מה השלב הבא עבור בריאן? הוא מתכנן להישאר מעורב בקהילה כל עוד הוא יכול, וזו גם עצתו לבוגרי מינטונקה אחרים: "לאן שחייך לוקחים אותך, היה מעורב בקהילה שלך. היו חלק מחייהם של אחרים ומהקהילה שלכם. אם תשקיע בקהילה שלך, היא תשקיע בך".