זוכי הפרס

תתרום לקהילה שלך, והקהילה תתרום לך בחזרה. זהו לקח לחיים שלמד בריאן קוהנלי כשתלמיד בתיכון מינטונקה, והוא הוכיח את עצמו כשימושי ביותר.

בריאן סיים את לימודיו ב-MHS בשנת 1978, כשברשותו כמה זיכרונות בלתי נשכחים מתקופתו שם. הוא מייחס לדיק פולר, המורה שלו ב-DECA, את הקניית מוסר עבודה חזק. "מר פולר הדגיש את חשיבותן של מסירות והתמדה. העצות שלו הוכיחו את עצמן", מסביר בריאן.

בריאן הקדיש חלק ניכר מקריירתו לסניף "קאב פודס" הממוקם על כביש 7 ו-101 – יותר מ-30 שנה! בנוסף, הוא שירת במשך 35 שנה במכבי האש של אקסלסיור. שתי התפקידים הללו העניקו לבריאן את ההזדמנות לשרת את הקהילה, וזהו באמת התשוקה שלו.

גם למנהל בית הספר, לארי סמית', הייתה השפעה מתמשכת על בריאן. ד"ר סמית' שלח בדואר שתי פתקאות בכתב יד להוריו של בריאן. בפתק הראשון שיבח את בריאן על נוכחותו המושלמת לאורך כל שנות לימודיו בתיכון. בפתק השני הודה לו על כיבוי "שריפה חשודה" שפרצה בשירותי הבנות. בריאן ישב ללמוד בסמוך, תפס מטף כיבוי והשתלט במהירות על הלהבות – אולי זה מה שהצית את התעניינותו בשירות ככבאי בעתיד?

בריאן עדיין מתרגש מכך שד"ר סמית' הקדיש זמן ליצור איתו קשר ולהוקיר אותו בצורה משמעותית מאוד. "אנשים צריכים להקדיש זמן להוקיר אחרים", אומר בריאן, "ולהודות להם על עבודה טובה. זה שומר על המוטיבציה שלהם ויש לזה השפעה מתמשכת".

בתפקידו ב-Cub Foods, בריאן סייע בתמיכה באירועים ובתוכניות קהילתיות רבות. אלה כוללים: דוכן נקניקיות, שטיפת מכוניות, אריזת מצרכים תמורת טיפים, וכן תרומות למבצעי התרמה ואירועים מקומיים. הוא ממשיך לתמוך במכבי האש של אקסלסיור כאיש מילואים וכחבר באגודת הסיוע לכבאים של אקסלסיור, בה הוא חבר מזה 35 שנים ומשמש כגזבר מזה 30 שנים. בריאן מכהן גם כחבר הנהלה ב-ICA Food Shelf וב-Minnetonka Diamond Club.

מה שמניע את בריאן הוא התודה וההערכה הכנה שהוא מקבל מהאנשים. "זה מעורר השראה לראות מה אנשים מצליחים להשיג בעזרתנו. עזרנו לקבוצות לגייס כספים למסעות מיסיונריים, למדי בית ספר חדשים, להאכיל רעבים ועוד הרבה דברים. זה תמיד משהו חדש, ואני גאה להיות חלק מזה", מוסיף בריאן.

השנה, איגוד בוגרי מינטונקה מעניק לבריאן את "פרס השירות המצוין". הפרס ניתן כהוקרה על פעילות התנדבותית משמעותית למען הכלל, על מנהיגות פילנתרופית או על תרומה לאיגוד בוגרי מינטונקה.

כשנודע לו על הזכייה, בריאן נותר ללא מילים והיה קצת המום. "זה מרגש לדעת שהשפעתי על אנשים", אמר. "זה נפלא לקבל הערכה, וזה יהיה זיכרון שיישאר איתי לכל החיים."

מה צפוי לבריאן בהמשך? הוא מתכנן להמשיך להיות מעורב בקהילה כל עוד יוכל, וזו גם העצה שלו לבוגרים אחרים של מינטונקה: "לאן שהחיים יובילו אתכם, היו מעורבים בקהילה שלכם. היו חלק מחייהם של אחרים ומהקהילה שלכם. אם תשקיעו בקהילה שלכם, היא תשקיע בכם."