זוכי הפרס

 

מאז שסיימה את לימודיה במינטונקה בשנת 2010, בריטני פגרלי עוסקת בפעילויות התנדבותיות באזור הערים התאומות. "זה גורם לי להרגיש טוב לעזור לאחרים בקהילה שלי", היא אומרת. "המוטו שלי הוא להיות אמיצה וטובה".

 

אחד מפרויקטי ההתנדבות הראשונים של בריטני היה התנדבות במרכז הטיפול בזיכרון "בי-הייב", שבו התגוררה סבתה. במהלך התנדבותה שם, היא התמקדה בסיפוק צורכי הדיירים, בהענקת חברה ובמתן סיוע במשחקים, בארוחות ובפעילויות שונות. מחויבותה של בריטני לשירות הקהילה הותירה רושם חיובי ומתמשך על דיירי "בי-הייב". 

 

בכנסייה שלה, היא עוזרת להנחות קבוצת נוער של תלמידים צעירים. פעמיים בשבוע, היא משמשת גם כגננת עוזרת בכנסייה הלותרנית "מאונט קלוורי". היא יצרה קשר מיוחד עם רבים מתלמידיה, שתמיד מתרגשים כשהיא מצטרפת לכיתה שלהם. בנוסף, בריטני עובדת ב"קובלסקי" באקסלסיור. עבודתה שם הייתה חיונית כדי לאפשר ל"קובלסקי" להישאר פתוח ונגיש לאורך כל תקופת המגפה. 

 

אולם, ייתכן שמיזם ההתנדבות הגדול ביותר של בריטני הוא עבודתה עם "Best Buddies". "Best Buddies" הוא ארגון בינלאומי המוקדש ליצירת קשרים משולבים ומכילים, פיתוח מנהיגות, הזדמנויות תעסוקה ומגורים לאנשים עם מוגבלויות שכליות והתפתחותיות. בשנים האחרונות, Best Buddies התבסס יותר ויותר באזור המטרופולין של טווין סיטיז, ובריטני מילאה תפקיד מרכזי במעבר זה. מסירותה לגיוס כספים ולהגברת המודעות זיכתה אותה בפרס "אלופת השנה של Best Buddies" במינסוטה, כבוד גדול בארגון. בריטני חגגה את ההכרה בה עם משפחתה ועם מתנדבי Best Buddies אחרים בטקס שנערך בשנת 2019. 

 

"[הזכייה בפרס 'אלופת השנה' של 'Best Buddies'] גרמה לי להרגיש גאה וחשובה", היא מסבירה. "היה כיף לקחת חלק באירוע הזה יחד עם החברים והמשפחה שלי."

 

בהסתכלות קדימה, בריטני מקווה להמשיך בפעילויות התעסוקה וההתנדבות השונות שלה, ובמיוחד בפעילות במסגרת "Best Buddies". לאחרונה היא עסקה בארגון צעדה שמטרתה העלאת המודעות לתוכנית "Best Buddies". 

 

באשר לתקופתה במינטונקה, בריטני נזכרת בחיבה בימי התיכון שלה. "פגשתי במינטונקה הרבה חברים טובים ואנשים מדהימים שהשפיעו על חיי בדרכים רבות וטובות", היא מסבירה. "הם גרמו לי להרגיש חשובה ושייכת, ושהמעשים שלי באמת משמעותיים". 

 

בריטני מקווה שהדורות הצעירים של בוגרי מינטונקה ימשיכו את מורשת החסד והנתינה שלה גם בעתיד הרחוק. "עשו את מה שאתם אוהבים, נצלו כל יום עד תום, והיו אדיבים לאורך הדרך", היא מייעצת להם.