זוכי פרסים

לברוס גץ '63 יש תשוקה לטבע ולחיק הטבע. לאורך כל חייו, הוא תמיד מצא דרך להביא את אהבת הטבע לתחומי העניין שלו; מלהיות בוי סקאוט בצעירותו, לבלות 43 שנים במכללת נורת'לנד ולפתח את תוכנית הלימודים החדשנית שהפכה אותה לאחת המכללות היוקרתיות ביותר המתמקדות בסביבה בוויסקונסין ובמדינה.

גץ סיים את לימודיו במינטונקה בשנת 1963 ולמד כימיה באוניברסיטת מינסוטה. עם זאת, עד מהרה הוא הבין שהוא לא רוצה לעבוד במעבדה עד סוף חייו. בהתחשב בתשוקתו כל חייו לחיק הטבע, הוא החליף במהרה מגמות לגיאוגרפיה וגיאולוגיה, ובהמשך למד במכללת נורת'לנד כדי להשלים את התואר השני שלו. לאחר סיום לימודיו, הוא נשאר כפרופסור. זמן קצר לאחר מכן הוטל על גץ לפתח תוכנית לימודים חדשה ללימודי סביבה.

"עם הדגש הזה בנורת'לנד, יצא לי לעשות כל כך הרבה דברים שונים מבחינת תוכניות לימודים ונסיעות עם תלמידים", נזכר גץ. "זה פשוט פרח".

במהלך תקופתו בנורת'לנד, גץ עזר להתחיל מספר תוכניות כולל חינוך בחוץ, מטאורולוגיה, משאבי טבע ומערכות מידע גיאוגרפיות.

גץ הדגיש את החשיבות של להיות בנוף שתלמידיו לומדים עליו. החל משנת 1972, גץ החל לקחת תלמידים לטיולים ממושכים במהלך תקופת האביב כדי לטבול אותם עוד יותר בסביבות שהם למדו ובמקומות שהם בדרך כלל לעולם לא יראו. טיוליו כללו אתרים בכל רחבי המדינה, כולל טיולים להוואי, דרום מערב ארה"ב, צפון מערב האוקיינוס השקט, מקסיקו ועוד.

"הלכתי עם תלמידים על זרמי לבה טריים ועל פני קניונים כדי לראות את תצורות היבשה", נזכר גץ. "אפילו קיבלתי את רישיון הטייס שלי להטיס תלמידים לטיולי שטח אוויריים. עד היום אני אתקל בתלמידים לשעבר, והם תמיד מדברים על כמה הטיולים האלה השפיעו עליהם. אני כל כך גאה שיכולתי לעזור לאותם תלמידים להעריך את העולם סביבם". גץ פרש ממכללת נורת'לנד בשנת 2016. בשנה שלאחר מכן, הוא קיבל את הכבוד האקדמי הגבוה ביותר שחבר סגל יכול לקבל – פרופסור אמריטוס.

לתלמידי מינטונקה הנוכחיים, מייעץ גץ, "אל תפחדו ללכת בעקבות החלומות שלכם, אלא הפכו אותם למציאותיים. לא הכל בר השגה, אבל אם החלומות כדאיים, אתה יכול לגרום להם לקרות!"