ד' ברוס ג'ונסטון הוא חוקר של מימון בינלאומי השוואתי להשכלה גבוהה, ממשל וגיבוש מדיניות. הוא מנהל את הפרויקט הבינלאומי השוואתי להשכלה גבוהה מימון ונגישות, בחינה בת 10 שנים לשינוי העולמי של עלויות ההשכלה הגבוהה מממשלות ומשלמי מסים להורים ולתלמידים. הוא היה מנהל אוניברסיטה במשך 25 שנים כסגן נשיא למינהל באוניברסיטת פנסילבניה, נשיא אוניברסיטת סטייט קולג' של באפלו וכקנצלר מערכת אוניברסיטת המדינה של ניו יורק (SUNY). כיום הוא פרופסור שירות מצטיין לחינוך גבוה והשוואתי אמריטוס באוניברסיטת המדינה של ניו יורק בבפאלו.
לפני 15 שנה, אובחן ברוס כחולה בסרטן הלבלב. הוא נלחם בזה בהצלחה, "באותן נמרצות ומסירות שהפגין לאורך חייו, ואנחנו אסירי תודה על כך", אמרה אחת המועמדות. הוא חזר ללמד, ולאחר מכן התמקד בעבודתו ברחבי העולם במימון השכלה גבוהה. "היום, כשמדינה זקוקה לעזרה במימון מערכת המכללות שלה, הם פונים לבנק העולמי והבנק מתקשר לאחר מכן לברוס. ברוס הפך לסמכות הבכירה בנושא ועדיין מטייל בעולם כשצריך", אמרה מועמדות אחרת. "ברוס הוא אלוף. אנחנו כל כך גאים בו".
בתיכון, ברוס היה מתחיל בכדורגל, כדורסל ומסלול, זכה לציון כבוד של כל המדינה בכדורגל, אליפות הכנס לכדורסל והיה קפטן קבוצת המסלול.
ג'ונסטון הוא בעל תואר ראשון (בכלכלה) ותואר שני (בהוראה) מהארוורד, שם זכה במלגה. כמו כן הוא בעל תואר Ph.D. בחינוך מאוניברסיטת מינסוטה ותארי דוקטור לשם כבוד ממכללת ד'יווויל, מכללת טוסון סטייט ואוניברסיטת קליפורניה סטייט בסן דייגו. הוא זכה בתואר פרופסור מכובד של SUNY (אוניברסיטת המדינה של ניו יורק) בשנת 2005. בשנת 2007 הוא מונה למנהיג המלומד המובהק של תוכנית Fulbright New Century Scholars program, תוכנית בינלאומית. הוא מחברם של 115 ספרים ומאמרים. ספרו האחרון נקרא, מימון השכלה גבוהה: שיתוף בעלויות בפרספקטיבה בינלאומית. הוא גר עם אשתו גייל בבאפלו, ניו יורק.