זוכי הפרס

דיוויד גרטנר מסור להדרכת גולשי MHS לגבהים חדשים. פרקטיקות האימון שלו מדגישות התמדה, עבודה קשה והשקפה אופטימית. גרטנר הוביל את קבוצות הסקי האלפיני של תיכון מינטונקה לבנים ולבנות לניצחון פעמים רבות ועזר להם ללמוד ולצמוח כיחידים.

גרטנר פיתח אהבה לסקי מגיל צעיר. בתיכון התחרה בחמש אליפויות לאומיות לנוער ובשתי אליפויות ארצות הברית.  אליפויות לאומיות, בין מרוצים יוקרתיים אחרים.

המאמץ והמחויבות העצומה שהסקי דרש הובילו את גרטנר לפרוש ממרוצים אחרי התיכון. ההחלטה לעשות זאת ותהליך המעבר מאורח החיים המסוים הזה היו מהאתגרים הגדולים ביותר שעמדו בפניו אי פעם. גרטנר מצא במהירות תשוקה חדשה באימון.

"מצאתי את אותו אדרנלין ותחושת הישג מללמד אחרים כפי שלמדתי ממירוצים, מה שאיפשר לי להתחיל ללמוד לשיעורים בראש צלול יותר וממוקד", הסביר גרטנר. "זה היה לפני הרבה שנים, אבל למדתי שתמיד אפשר להתגבר על מכשולים בחיים באמצעות עבודה קשה, פרספקטיבה חדשה, איזון בין עבודה לפעילות גופנית ואמונה בעצמי".

שנים לאחר מכן, גרטנר הציג את שלוש בנותיו לסקי. הדרכתו הובילה אותם בסופו של דבר להצלחה גדולה כגולשים בצוות האלפיני של מינטונקה. גרטנר זוקף לזכותו את הכישורים שפיתח בזמן שאימן את בנותיו כבסיס לכישורים ולניסיון שבהם ישתמש בסופו של דבר כמאמן קבוצת מינטונקה אלפיין ב-2017. תחת הנהגתו זכתה מינטונקה בחמש אליפויות המדינה.

"היה כל כך כיף לאמן את הקבוצה", נזכר גרטנר. "צוות האימון שלי ואני פיתחנו קשרים חזקים עם ספורטאים רבים. כאשר לספורטאי יש פריצת דרך, זה מאוד מתגמל לראות את האושר שלו, תחושת ההישג וההבנה שהאימונים משתלמים. בשבילי, אימון הוא לא קריירה; זו תשוקה".

גרטנר הציע כמה מילים של עצה לתלמידי MHS הנוכחיים. "תאמינו בעצמכם, נסו דברים חדשים, אתגרו את עצמכם בכך שתעשו משהו קשה ואל תפחדו להיכשל! שמרו על מצפן מוסרי וערכי חזק וקחו זמן להתבוננות עצמית. להתעורר כל יום עם מטרה וליהנות מאוד בדרך".