זוכי הפרס

ג'וני (הלבאצ'ק) שוורץ-צ'ייני לא הייתה בטוחה למה לצפות כשעברה לניו יורק לאחר שסיימה את לימודיה בתיכון מינטונקה. כל מה שהיא ידעה זה שהיא הרגישה שיש לה שליחות להשאיר חותם חיובי על הקהילה שלה. 

ארבעים שנה אחרי, שוורץ-צ'ייני עומדת ביעדה. כיום היא מתגוררת בניו יורק לאחר שהקימה שלושה מרכזי למידה המשרתים קהילות מודרות, כולל מרכז הלמידה במרכז העיר, המרכז החינוכי נקודת מפנה ומרכז הלמידה של שותפי אוריינות. בעוד מרכזים אלה התחילו בקטן, הם הוכיחו הצלחה רבה וצמחו לספק שירותים כולל GED, ESOL ודיור לאוכלוסיות מתבגרים חסרי בית. המטרה הכוללת שלהם היא לספק לאנשים הזדמנות שנייה לחינוך ופיתוח קריירה.

בנוסף למעורבותה המבוססת על שירות בניו יורק, שוורץ-צ'ייני היא גם סופרת ומרצה בקולג' הקהילתי לה גוארדיה. היא כתבה מספר ספרים ופרסומים אקדמיים המתמקדים בשוויון ובדינמיקה גזעית. ספרה האחרון, Learning to Disdisclosure: a Journey of Transracial Adadopt, נכתב בשיתוף עם בתה, רבקה, ומתאר את מה שכל אחת מהן למדה דרך מערכת היחסים שלהן. 

"אני סופרת בנשמתי", הסבירה שוורץ-צ'ייני. "אני מסתכל על הכתיבה כמאבק בשתיקה. הכתיבה שלי היא סוג של אקטיביזם חברתי, באמת, וזו דרך להשמיע את קולי. "

שוורץ-צ'ייני רואה את עצמה ממשיכה לכתוב ולדבר על אי-צדק חברתי עד סוף חייה. היא גם מקווה להמשיך לעבוד במרכזי הלמידה ולהתנדב ברחבי ניו יורק זמן רב ככל האפשר.

שוורץ-צ'ייני אמרה כי היא שמחה על כך שנבחרה לקבל את פרס הבוגרים המצטיינים. "זה כבוד לקבל [את הפרס הזה] ממינטונקה כי אני יודע שזה בית ספר ממש טוב. "

שוורץ-צ'ייני מאמינה שלכל בוגר של מינטונקה יש אחריות לשפר את הקהילות בהן אנו חיים. "עם פריבילגיה באה אחריות", אמרה. "כולנו צריכים לשאול את עצמנו, 'למען הצדק והדמוקרטיה, איך אני אקח את החיים האלה ואת ההזדמנות הזאת ואשתמש בהם לטובת הכלל?'. "

שוורץ-צ'ייני מעודדת בוגרים טריים לזהות נושא שהם נלהבים לגביו ולהמשיך לעבוד כדי לשפר אותו לאורך חייהם. "אני חושבת שכל אחד יכול [להיות אקטיביסט] מהפינה שלו בעולם", הוסיפה. "כל אחד יכול לטפל בזה בדרכים שונות, אבל כל אחד מאיתנו צריך למצוא את הדרך שלו להילחם למען צדק חברתי".