זוכי הפרס

בשורה ארוכה של שחקני הוקי גדולים שילבשו את הסוודר הכחול-לבן של הסקיפרים של מינטונקה, ג'סטין מקיו מדורג ממש עם הטובים שבהם.

מקיו היה עמוד התווך בצמד קבוצות סקיפרס חזקות בתחילת שנות ה-90, והיה מלך השערים של הקבוצה בעונתו האחרונה בקבוצה. עם זאת, הייתה זו הופעתו על הבמה הגדולה בטורניר המדינה בשנתו הראשונה, ששינתה את הקריירה.

בכך שסייע לסקיפרס לסיים במקום השלישי – הטוב ביותר של בית הספר עד שהקבוצה של 2009-10 סיימה במקום השני – מקיו היה הקלע המוביל של הטורניר.

"אז התחלתי לשמוע מכמה מכללות", הוא נזכר. מקיו בחר לשחק קרוב לבית, והפך לשחקן קבוע לארבע שנים באוניברסיטת מינסוטה, שם שיחק בשני טורנירי NCAA Frozen Four וכבש 24 שערים בעונת הבכורה שלו - למרות שהחמיץ כ-10 משחקים בגלל פציעה.

כחזרה לעידן שבו אתלטים מובילים שיחקו בענפי ספורט רבים, מקיו הרוויח שבעה תארים אתלטיים ב-MHS, קוורטרבק בקבוצת הפוטבול, שיחק תופס ואאוטפילד בבייסבול, וכמובן, הבקיע הרבה שערים כחלוץ אול קונפרנס בהוקי.

תמיד ציפיתי שענף ספורט אחד יסתיים והספורט הבא יתחיל - אני חושב שזה הפך אותנו לספורטאים טובים יותר". כדי שמישהו לא יראה במקיו סתם בדיחה, הוא היה תלמיד מצטיין עקבי ששמע שוב ושוב מהוריו, מייק ודני (מורה במינטונקה), שהאקדמיה חשובה לא פחות מספורט.

המסר שלהם השתלם, שכן מקיו נבחר לספורטאי השנה של איגוד האתלטיקה של ווסטרן קולגייט (WCHA) והתקבל לבית הספר לרפואת שיניים של אוניברסיטת מינסוטה.

עם זאת, בדיוק כפי שכמעט כל ילד שרוך זוג מחליקי הוקי חולם לשחק בליגת ההוקי הלאומית, מקיו לקח את הזריקה שלו בליגות המשניות, ודחה את לימודי רפואת השיניים כמה פעמים.

בגיל 24, שהיה מבוגר יותר מרוב שחקני ליגת המשנה האחרים, מקיו התכונן לעונה בליגה הבינלאומית - צעד אחד מה-NHL - כשתלה את המחליקים שלו. "בית הספר לרפואת שיניים היה צריך לדעת מה אני הולך לעשות, וידעתי ששום דבר בהוקי מקצועני לא מובטח", הוא אומר. "אז החלטתי להמשיך הלאה ולהמשיך בקריירה שלי כרופא שיניים".

כיום, מקיו הוא שותף במרפאת שיניים גדולה בשני מקומות. הוא, אשתו ושתי בנותיהם גרים במחוז בית הספר מינטונקה, שם ג'סטין מאמן הוקי נוער לבנות. "לא היה קל לוותר על הוקי, ויש אנשים שאולי לא מבינים את זה, אבל אני עדיין שמח שבחרתי בדרך שעשיתי".