זוכי הפרס

ד"ר מייקל קלארק שטיינר, בוגר מחזור 1965, הותיר אחריו מורשת של מצוינות בתחום לימודי אמריקה. עבודתו החלוצית כפרופסור וכראש החוג באוניברסיטת קליפורניה סטייט – פולרטון, כמו גם תרומותיו האקדמיות הרבות ברמה הלאומית והבינלאומית, מציבות את שטיינר ללא ספק כאחד המנהיגים הבולטים בתחומו.

תיכון מינטונקה היה עבור שטיינר מקור עשיר של ידע והשראה, אשר איפשר לו להעמיק את התעניינותו בספרות, בהיסטוריה ובמדעי החברה. כמו כן, שם הוא התנסה לראשונה בריצות שדה ובאתלטיקה קלה, מה שהיווה את נקודת הפתיחה לקריירה ספורטיבית מצליחה ביותר.

"היה לי מזל עצום שלמדתי אצל מורים מוכשרים ב-MHS, שעודדו אותי והעניקו לי השראה", אמר שטיינר. "הם העניקו לי בסיס אקדמי איתן, צמא לידע, יכולת לבטא רעיונות, והבנה של השמחה הטהורה שבריצה ושל הגאווה בהישגים בריצות שדה ובמסלול".

סטיינר המשיך לשבור מספר שיאים כרץ במכללת קרלטון, תוך כדי לימודיו לתואר ראשון באנגלית. לאחר שסיים תואר שני ודוקטורט בלימודי אמריקה באוניברסיטת מינסוטה, הוא מונה לפרופסור במסלול קביעות באוניברסיטת מדינת קליפורניה – פולרטון.

"נמשכתי לרעיון ולפרקטיקה של הבין-תחומיות — לשילוב התובנות מתחום הספרות, ההיסטוריה, הפולקלור, הגיאוגרפיה ולימודי התרבות בעבודתי כמורה וכחוקר. יכולתי לשלב את כולם כדי להציג תמונה רחבה של התרבות האמריקאית", אמר שטיינר.

במהלך יותר מ-40 שנות הוראה, הן בתארים הראשונים והן בתארים המתקדמים, לימד שטיינר מגוון רחב של קורסים וסמינרים שעסקו בתרבות העממית האמריקאית, באזוריות ובאדריכלות. לבסוף הוא מונה ליו"ר המחלקה ללימודי אמריקה ולרכז תוכניות התואר השני. תרומתו שינתה את פני התוכנית והרחיבה אותה פי חמישה, תוך שהיא מושכת אליה סטודנטים מכל רחבי העולם.

"40 שנות הוראה בדרום קליפורניה הרחיבו את מודעותי לגיוון התרבותי ולתרומתם העצומה של מהגרים מאסיה, מקסיקו ומאמריקה הלטינית, כמו גם להשפעה העמוקה של האפרו-אמריקאים על התרבות האמריקאית. בכל השיעורים והסמינרים שלי, אני מפציר בתלמידיי להביט בתרבותם בעין ביקורתית. המונח שאני משתמש בו הוא 'חיבה ביקורתית' – לראות את הפגמים והחסרונות כדי לעשות כל שביכולתנו להתגבר עליהם, ובסבלנות להפוך את [העולם] שלנו לטוב יותר ויותר", אמר שטיינר.

שטיינר פרסם חמישה ספרים ויותר מ-30 מאמרים ופרקים בספרים בנושאי לימודי אמריקה, בהם שני מאמרים עטורי פרסים העוסקים בגבול האמריקאי. בין עבודותיו הארוכות יותר נמנים הספר " Mapping American Culture " (מיפוי התרבות האמריקאית ) וספר הנמצא כעת בהכנה, שכותרתו הזמנית היא "The Midwestern Foundation of American Regionalism, 1890-1945" (יסודות האזוריות האמריקאית במערב התיכון , 1890-1945). בשנת 2006 הוענק לו פרס מרי סי. טורפי מטעם האגודה ללימודי אמריקה, המכיר בהישגים יוצאי דופן בהוראה, ייעוץ ובניית תוכניות לימודים. ראוי לציון במיוחד הוא זכייתו בשני פרסי "Distinguished Fulbright Chair" בשנים 1988 ו-2004. הפרסים כללו הזמנה ללמד לימודי אמריקה לסטודנטים בהונגריה ובפולין, בהתאמה.

"סטודנטים בימינו צריכים להיות בעלי רקע רחב במגוון תחומים ודיסציפלינות, לצד התמחות מקצועית ספציפית. הדבר מעניק להם גמישות ויכולת הסתגלות רבות יותר בעולם עבודה הנמצא בתנועה מתמדת. אך זו רק ההתחלה."