זוכי הפרס

ארני גולנר ניהל קריירה הוראה מכובדת, שהתאפיינה במחויבות עמוקה למצוינות. התשוקה הכנה שלו לספרות ויכולתו יוצאת הדופן ליצור קשר עם התלמידים אפשרו לו להותיר חותם בלתי נשכח בבית הספר התיכון מינטונקה.

גולנר גדל בבית שבו משאבי החינוך היו מוגבלים, ולא עודדו אותו לקרוא. אהבתו לספרות החלה כאשר חבר נתן לו ספר במתנה. אף שבאופן ראשוני התקשה בלימודיו באוניברסיטה, נחישותו והשקפתו המתפתחת על חינוך אפשרו לו בסופו של דבר להצטיין.

"הבנתי את כוחה וערכה של החינוך, וגם התוודעתי לכמה מעט ידעתי", אמר גולנר. "הבטחתי לעצמי שאהיה לומד לכל אורך חיי, והיום אני גאה לומר שאני ממשיך לקיים את ההבטחה הזו עד היום."

גולנר מייחס את אהבתו לספרות לחברתו מזה שנים רבות ואשתו, מרתה גולנר, שהכניסה אותו לעולם הספרים. "באמצעות אהבתה של מרתה לספרות, אותה היא הייתה אדיבה מספיק לחלוק איתי, למדתי שהפחדים והרגשות שלי אינם ייחודיים", אמר. "זה נתן לי תחושת ביטחון. גיליתי שגם כשאני חושב שאני יודע משהו, תמיד יש עוד מה ללמוד".

גולנר נהג לעתים קרובות להפיק לקחים מניסיונו האישי כמי שגדל בסביבה סוציו-אקונומית נמוכה. הוא עודד את תלמידיו להתכונן לאתגרי החיים ולהתמיד במרדף אחר מטרותיהם. כמו כן, הוא הקפיד להתייחס לתלמידיו בכבוד ולדבר אליהם כאל שווים.

"התלמידים שלי לימדו אותי יותר ממה שאי פעם הייתי יכול ללמד אותם", הוא אמר. "הם לימדו אותי סבלנות, פתיחות לרעיונות חדשים, ואת האתגר המתמשך להישאר רלוונטי ולהפוך את השיעורים שלי למשמעותיים בחייהם. והחשוב ביותר, הם חיזקו את אמונתי כי לימודים אקדמיים הם חשובים, אך כך גם היכולת לחשוב באופן מעשי ולחיות את החיים בזמן אמת, במקום להתבונן בהם ממגדל שן. אני ממשיך לגלות כמה יש לכל תלמיד להציע – איך כל תלמיד הוא ייחודי, חלק מיוחד מאוד ביקום, וכמה פוטנציאל יש לכל תלמיד אם רק נותנים לו את ההזדמנות. התובנה הזו מאפשרת לי לראות את המתנות הרבות שנמצאות בהישג יד, אם רק לוקחים את הזמן לשים לב אליהן".

גולנר ציטט משפט מתוך "המלט" של שייקספיר כדי לסכם את העצה שהעניק לתלמידי MHS כיום: "מעל לכל: היה נאמן לעצמך, ואז, כמו שהלילה בא אחרי היום, לא תוכל להיות בוגד באיש."