זוכי הפרס

בתקופה שבה לא עודדו בהכרח נערות ונשים לפתח קריירה או ללמוד מתמטיקה ומדעים, הצטיינה ג'ן מלקולם במקצועות אלה בזמן שלמדה בתיכון מינטונקה בתחילת שנות ה-70.

"למען האמת, אני לא זוכרת שפעם, כילדה, המורים שלנו במינטונקה ניסו להרתיע אותי מלהציב לעצמי מטרות גבוהות בלימודים או בכל תחום אחר", נזכרת מלקולם, בוגרת מחזור 1973. "דוגמה טובה לכך היא העובדה שהייתי נשיאת הכיתה, וכולן ארבע חברות ההנהגה באותה שנה היו בנות. הרגשנו שאנחנו יכולות לעשות כל דבר."

היא הסתמכה על הביטחון הזה לאורך כל הקריירה שלה. כיום, מלקולם משמשת כמנכ"לית "מרכז האומץ" (Courage Center), מרכז ללא כוונת רווח בגולדן ואלי, המציע מגוון רחב של שירותי טיפול ושיקום לאנשים עם מוגבלויות.

"זה כבוד גדול עבורי לעמוד בראש הארגון הנפלא הזה", אומר מלקולם, הממונה על גיוס התרומות, הכיוון האסטרטגי והפעילות השוטפת של 'מרכז האומץ'. "אני באמת מוצא סיפוק ומרץ בעבודה במקום שבו חייהם של אנשים משתפרים מיום ליום."

לפני תפקידה הנוכחי, מילקום מילאה מספר תפקידים בכירים. בין היתר: מנהלת תוכניות בכירה בקרן רוברט ווד ג'ונסון בפרינסטון, ניו ג'רזי; סמנכ"לית לענייני ציבור ב-Allina Health System; וסמנכ"לית בכירה לתוכניות ממשלתיות ומדיניות ציבורית ב-HealthPartners.

אך ייתכן שתפקידה החשוב ביותר של מלקולם היה כהונתה כממונה על הבריאות של מדינת מינסוטה בשנים 1999–2003. היא מונתה לתפקיד זה על ידי המושל ג'סי ונטורה.

"אני חייבת לומר שתפקיד זה היה שיא הקריירה שלי", אומרת מלקולם על התפקיד שבו ניהלה צוות של 1,200 עובדים ופיקחה על תקציב של 400 מיליון דולר. "להיות מעורבת בקביעת מדיניות בריאות הציבור ברמה כזאת היה אתגר לא קטן, וגם זכות גדולה."

למרות שהיו היבטים רבים בלתי נשכחים בתקופתה בתפקיד בממשל, מלקולם אומרת שהיא גאה ביותר בעבודתה בסיוע לגיבוש תוכנית לחלוקת כספי הסדר הפשרה בתביעת הטבק של המדינה.

"באותה עת, החליט המושל כי ההסדר מהווה הזדמנות יוצאת דופן לעשות צעד ייחודי ואסטרטגי למען בריאות תושבי המדינה ומערכת הבריאות שלה. לפיכך הקמנו שורה של קרנות לתמיכה ביוזמות למניעה, לרבות תוכניות למניעת עישון בקרב בני נוער. כמו כן, הקמנו מספר תוכניות בריאות שנועדו להנגיש את שירותי הבריאות למגוון רחב של אוכלוסיות, בהתאם למעמדן החברתי-כלכלי."

תוכנית הקריירה המקורית של מלקולם הייתה להיות רופאה. אך במהלך לימודיה במכללת דארטמות' בהנובר, ניו המפשייר, היא פיתחה עניין בניהול שירותי בריאות ובמדיניות ציבורית. היא סיימה את לימודיה עם תואר ראשון בפילוסופיה ובפסיכולוגיה.

כיום, מלקולם מוכרת ברמה הארצית כמובילה בתחום המדיניות הציבורית בתחום הבריאות, אך היא עדיין שומרת על קשר עם כמה חברים מימי לימודיה ב-MHS. אחת מהם היא הזמרת והמלחינה הפולק המוכרת, אן ריד (מחזור 1973).

"היה לנו כיתה נהדרת, ולמרות שלמדנו בתקופת מלחמת וייטנאם – אני זוכרת את התקופה הזאת כתקופה תמימה למדי", היא אומרת. "כל הזיכרונות שלי מתיכון מינטונקה הם זיכרונות טובים. זה היה בית ספר שבו, אם רצית להתאמץ, יכולת לקבל השכלה מצוינת ולהיות מוכן היטב לעתיד."