זוכי פרסים

כילד במינטונקה לא היה ספורט שג'ים בראוור לא אהב. הוא היה מעורב בספורט כל השנה במשחק כדורסל לנוער, כדורגל ובייסבול עבור כמה מהקבוצות המוכשרות ביותר באזור. למעשה, ג'ים היה חבר בנבחרת מזרח טונקה של 1985, שהגיעה עד לאליפות העולם של ליגת הילדים.

לרוע המזל הקבוצה לא זכתה בתואר, ולמרות שג'ים המשיך להגיש עבור שמונה קבוצות בייסבול בליגת העל, הוא צוטט כאומר, "זה עדיין אחד הרגעים הגדולים ביותר בקריירת הבייסבול שלי, ואני הייתי בן 12."

הצלחתו של ג'ים המשיכה ישר לתיכון. כתלמיד השנה השנייה בלבד, הוא היה שחקן פתיחה של שלושה ענפי ספורט בכדורסל, פוטבול ובייסבול ב-MHS. הוא גם היה חבר בקבוצות האתלטיקה והבאולינג (הוא כתב בכל חמשת ענפי הספורט).

עד כיתה י"א, התברר שבייסבול וכדורסל הם המקום בו ג'ים הצטיין. ג'ים קלע לא חובט נגד עדן פריירי כג'וניור ובתור בוגר בכדורסל הוא קבע את שיא הנקודות הרב ביותר שקלע במשחק (40). ידוע כספורטאי מחויב, ג'ים ידע איך לעבוד קשה ואת המסירות שנדרשת כדי להגשים את חלומו להיות ספורטאי מקצועי.

"אין הרבה הזדמנויות גדולות שאתה יכול לרדוף ללא הקרבה", אומר ג'ים, "עשיתי בחירות בגיל 16. לא יצאתי לחופשת האביב כי זה היה ממש לפני מבחני הבייסבול." ובייסבול יתברר כאחת מאותן הזדמנויות נהדרות לג'ים.

כמגיש ימני של הסקיפרים, לג'ים היה כדור מהיר במהירות של 91 קמ"ש, אחד הטובים במה שהיה אז ועידת אגם בלו. כשהיה תלמיד י"ב, הוא קיבל את כל ההצטיינות של כל הליגה ואת כל המדינה בבייסבול וגויס בכבדות על ידי מספר קבוצות מהליגה הראשונה. הוא גויס מהתיכון, אבל הוא בחר ללמוד באוניברסיטת מינסוטה, שם הוא נבחר לאולסטאר של הבייסבול ב-1994.

"מתחילת הדרך לג'ימי היה את כל מה שהוא היה צריך כדי להצליח, כולל כישרון, תשוקה והתמדה", אמר מאמן הבייסבול לשעבר של ג'ים, מיילס גינתר.

ג'ים גויס על ידי טקסס ריינג'רס בשנת 1994. במהלך הקריירה המקצוענית שלו הוא שיחק בשמונה קבוצות בייסבול בליגת העל, כולל האינדיאנים, ברייבס, פאדרס וג'איינטס, איתם זכה באליפות הליגה. הסטטיסטיקה שלו בקריירה כוללת 128 ניצחונות מרשימים, 37 הצלות ויותר מ-1,300 פסילות. הוא גם מחזיק בשיא של הג'איינטס במספר המשחקים בעונה.

מ-MLB ג'ים נסע ליפן לשנה ולאחרונה סיים עונה עם שודדי רימיני באיטליה. עכשיו במינסוטה עם אשתו, ג'סיקה, ובתם, לנדרי, ג'ים מסתכל אחורה על קריירת הבייסבול שלו ועל התקופה שלו בתיכון מינטונקה והוא שמח שהוא עשה את הבחירות שהוא עשה. לא רק שג'ים ייזכר כשחקן בייסבול מוכשר, אלא כמי שרדף אחר תשוקתו וחי את חלומו.