זוכי הפרס

 

התשוקה של ג'ון סטנוך למשפט ולממשל החלה עוד בתיכון, כאשר השתתף בתוכנית "Youth in Government" של ארגון ה-YMCA. "זה היה כיף גדול בשבילי, כי היה לי עניין בממשל, ופגשתי שם כמה אנשים נחמדים שאני מיודד איתם עד היום", הוא אמר. החל מלימוד כתיבת הצעות חוק ועד סיור בבניין הקפיטול של מדינת מינסוטה, התלהבותו מהמשפט רק הלכה וגדלה. 

 

לאחר שסיים את לימודיו בתיכון מינטונקה בשנת 1976, למד סטנוך באוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון, שם סיים תואר ראשון במדעי המדינה. לאחר מכן המשיך ללימודי תואר דוקטור במשפטים בבית הספר למשפטים מיטשל המליין בסנט פול. 

 

הקריירה הפוליטית של סטנוך החלה בשנת 1990, כאשר נבחר לשמש כמנהל הקמפיין של רודי פרפיץ' במערכת הבחירות האחרונה שלו לתפקיד מושל. לאחר תפקיד זה, הוא מונה לשופט בבית המשפט המחוזי של מינסוטה במחוז הנפין, שם שימש כשופט בכיר ובהמשך כנשיא איגוד השופטים המחוזיים של מינסוטה. סטנוך בילה את שנותיו האחרונות על כס השיפוט בשירות אוכלוסיית הקטינים. לאחר שפרש מתפקידו כשופט במשרה מלאה, שימש סטנוך כסגן התובע הכללי של מינסוטה תחת התובע הכללי דאז, מייק האץ'. 

 

הקריירה של סטנוך עברה תפנית חדה כאשר פנה לענף העסקי. הוא קיבל על עצמו את תפקיד נשיא חברת Qwest Communications International Inc. במינסוטה ובצפון דקוטה. "זו הייתה כנראה התפנית הקריירה הכי יוצאת דופן עבורי, כי למדתי להיות עורך דין", אמר סטנוך. "זה הרחיב את כישוריי ודרש ממני לשפר את הביצועים שלי". כאשר עזב את Qwest, החברה רשמה הכנסות של 1.4 מיליארד דולר. 

 

שוב, הקריירה של סטנוך עברה תפנית חדה כאשר פנה לענף העמותות, שם שימש כנשיא ומנכ"ל ארגון "רונלד מקדונלד האוס צ'ריטיז" (Ronald McDonald House Charities) באזור המערב התיכון העליון. "זה באמת דיבר אליי, כי האמנתי במשימה של סיוע בהענקת תמיכה למשפחות שילדיהן סובלים ממחלה מסכנת חיים או מפציעה קשה", אמר. 

 

בהרהר על שנות ילדותו באזור מינטונקה, נזכר סטנוך במורים שהשפיעו על חייו. "הם תמיד ראו בי פוטנציאל ועודדו אותי. הם אמרו שאני יכול לעשות כל מה שארצה", הוא סיפר. 

 

במסגרת העצות שהעניק לסטודנטים של ימינו, אמר סטנוך: "כשתתקדמו בחיים, כשתתקדמו בקריירה ותחוו הצלחות וכישלונות, זכרו את האנשים שעזרו לכם לאורך הדרך, והושיטו יד כדי לעזור לאחרים."