זוכי פרסים

למרות שקית' נורד הפך בסופו של דבר לקפטן של קבוצת הפוטבול המקצוענית של מינסוטה ויקינגים ואחד הספורטאים המקצועיים הידועים ביותר במדינה בתחילת שנות השמונים, הוא יצא ממינטונקה כשחקן לא גדול.

"הייתי בערך 1.75 מטר ו-150 ק"ג כשסיימתי את הלימודים", נזכר נורד, בוגר MHS מ-1975, שהיה גם אצן בנבחרת הריצה. "אבל המטרה שלי מאז שהייתי בן 12 הייתה להיות שחקן פוטבול מקצועני, אז עשיתי משהו לקראת המטרה הזאת כל יום - בין אם זה להרים משקולות, לרוץ, לזרוק את הכדור".

למרות זאת, הוא מוסיף, "לא הרבה קבוצות פוטבול מכללות בליגה הראשונה יציעו לילד במשקל 50 ק"ג מלגה".

למרות שזה נשמע כמו קלישאה, העובדה היא שמה שנורד היה חסר בגודל שהוא פיצה עליו בנחישות ובעבודה קשה.

לאחר ששיחק כקשר אחורי הגנתי ורץ אחורי מוקדם יותר בקריירה שלו ב-MHS, שלא זכתה להצלחה רבה במהלך שנותיו בנבחרת, המאמן הראשי ג'ורג' סוקופ ועוזר המאמן ג'ו ליין העניקו לנורד את המושכות הקוורטרבק לשנתו האחרונה.

"תמיד הערכתי את זה, את הביטחון שהם הראו בי", אומר נורד. "זו הייתה תקופה טובה בחיי, לשחק עבור החבר'ה האלה ולשחק עם החברים שלי במינטונקה. המאמנים האלה באמת ובתמים רצו ללמד אותנו על כדורגל כמו שהם לימדו על החיים. ותמיד אמרתי שזה מה שספורט צריך להיות בחוץ – על החוויה, על עבודה קשה עם חבריך לקבוצה ועל למידה על עצמך ועל החיים".

בעוד נורד שיחק היטב בשנתו האחרונה, הקבוצה סיימה עם שיא מאכזב של 2-7. עם זאת, הסקיפרים הפסידו שלושה משחקים בהארכה ושניים נוספים בהפרש של פחות משבע נקודות. "זו באמת הייתה קרובה להיות עונה טובה מאוד, והתגאיתי לחשוב שהקבוצה שלנו הניחה את היסודות למאמנים ולתוכנית של מינטונקה לעונה הרבה יותר טובה בשנה הבאה".

ללא דיוויזיה שאני מציע בדרכו, נורד פנה לסנט קלאוד סטייט כדי לשחק פוטבול, והגיע גבוה ב-15 ס"מ וכבד ב-30 פאונד יותר מאשר כשעזב את MHS. כאשר פציעה בכתף אילצה אותו לוותר על משחק הקוורטרבק, הוא הפך לגב הגנתי ואחד השחקנים הטובים בליגה השנייה במדינה.

עם סיום קריירת המכללות שלו, חלומו לשחק ב-NFL נותר אמיתי, כאשר שתי קבוצות הודיעו לנורד על תוכניותיהן לגייס אותו. כשזה לא קרה, הוא קיבל כמה הזמנות למבחנים; הוא בחר בויקינגים במידה רבה מכיוון שהמבחן היה הקרוב ביותר לבית.

לאחר שהרשים את המאמנים, נורד פילס בסופו של דבר את דרכו לתפקיד התחלתי כבטיחות חופשית, מונה לקפטן הקבוצות המיוחדות, והפך, על פי רוב, לשם בית בויקינגלנד.

בעודו שחקן כדורגל מקצועני, נורד קיבל מספר הצעות להופיע ולנאום בפני ארגונים ותאגידים שונים. הוא, ללא ידיעתו, החל במה שיהפוך למקצועו בהמשך חייו. בימים אלה, הוא נותן מצגות ומדבר עם קבוצות חינוכיות ותאגידיות על מנהיגות, התפתחות אישית, עבודה קשה וכיצד להיות בעל השפעה על העבודה, כמו גם בחיים האמיתיים.

"העסק שלי באמת התפתח עם השנים", אומר נורד, שסירב להצעות להיות מאמן אחרי ימי המשחק שלו. "אני לא יכול להיות מאושר יותר עם איך זה הסתדר, כמו הקריירה הזאת נתנה לי זמן לעשות את הדברים שאני אוהב, כמו ציד ודיג, ולבלות זמן עם המשפחה שלי."

לנורד יש חמישה ילדים והוא עדיין גר באזור.