זוכי הפרס

למרות שקית' נורד הפך בסופו של דבר לקפטן קבוצת הפוטבול המקצוענית של מינסוטה ויקינגס ולאחד הספורטאים המקצועיים הידועים ביותר במדינה בתחילת שנות ה-80, הוא יצא ממינטונקה כשחקן די קטן.

"הייתי בערך 5 רגל 9 ו 150 פאונד כשסיימתי את הלימודים", נזכר נורד, בוגר 1975 של MHS שהיה גם אצן בנבחרת המסלול. "אבל המטרה שלי מגיל 12 הייתה להפוך לשחקן כדורגל מקצועני, אז עשיתי משהו לקראת המטרה הזו בכל יום - בין אם זה להרים משקולות, לרוץ, לזרוק את הכדור".

למרות זאת, הוא מוסיף, "אין הרבה קבוצות פוטבול מכללות בליגה הראשונה שיציעו לילד במשקל 150 פאונד מלגה".

זה נשמע כמו קלישאה, אבל העובדה היא שמה שהיה חסר לנורד בגודל הוא פיצה עליו בנחישות ובעבודה קשה.

לאחר ששיחק כמגן אחורי ורץ אחורה מוקדם יותר בקריירה שלו ב-MHS, שלא זכה להצלחה רבה במהלך שנותיו על המגרש, המאמן הראשי ג'ורג' סוקופ ועוזר המאמן ג'ו ליין העניקו לנורד את מושכות הקוורטרבק בשנתו האחרונה בקבוצה.

"תמיד הערכתי את זה, את הביטחון שהם הראו בי", אומר נורד. "זו הייתה תקופה טובה בחיים שלי, לשחק עבור החבר'ה האלה ולשחק עם החברים שלי במינטונקה. המאמנים האלה באמת ובתמים רצו ללמד אותנו על כדורגל לא פחות ממה שהם למדו על החיים. ותמיד אמרתי שזה מה שספורט צריך להיות בחוץ - על החוויה, על עבודה קשה עם החברים שלך לקבוצה ועל למידה על עצמך ועל החיים".

נורד אמנם שיחק היטב בעונתו האחרונה בקבוצה, אך סיים עם מאזן 2:7 מאכזב. עם זאת, הסקיפרס הפסידו שלושה משחקים בהארכה ושניים נוספים בהפרש של פחות משבע נקודות. "זו באמת הייתה קרובה להיות עונה טובה מאוד, והתגאיתי במחשבה שהקבוצה שלנו הניחה את היסודות למאמנים ולמינטונקה שתהיה עונה הרבה יותר טובה בשנה הבאה".

מכיוון שלא הגיעו אליו הצעות מהליגה הראשונה, נורד שם פעמיו לסנט קלאוד סטייט כדי לשחק פוטבול, והגיע גבוה בשלושה סנטימטרים וכבד ב-30 פאונד מאשר כשעזב את MHS. כאשר פציעה בכתף אילצה אותו לוותר על משחק הקוורטרבק, הוא הפך למגן הגנתי ולאחד משחקני הליגה השנייה הטובים במדינה.

כשקריירת המכללות שלו הסתיימה, החלום שלו לשחק ב-NFL נשאר אמיתי, כשכמה קבוצות הודיעו לנורד על תוכניותיהן לבחור אותו בדראפט. כשזה לא קרה, הוא קיבל כמה הזמנות להתנסות; הוא בחר בוויקינגים במידה רבה משום שהניסוי היה הקרוב ביותר לבית.

לאחר שהרשים את המאמנים, נורד פילס את דרכו בסופו של דבר לתפקיד פותח כמגן חופשי, מונה לקפטן הקבוצות המיוחדות, והפך, על פי רוב, לשם דבר בוויקינגלנד.

בעודו עדיין שחקן כדורגל מקצועני, נורד קיבל מספר הצעות להופיע ולתת הרצאות לארגונים ותאגידים שונים. הוא היה, ללא ידיעתו, יוצא למה שיהפוך למקצועו בהמשך חייו. בימים אלה, הוא מעביר מצגות ומרצה לקבוצות חינוכיות וארגוניות על מנהיגות, התפתחות אישית, עבודה קשה וכיצד להשפיע על העבודה, כמו גם בחיים האמיתיים.

"העסק שלי התפתח מאוד עם השנים", אומר נורד, שדחה הצעות להיות מאמן אחרי ימי המשחק שלו. "לא יכולתי להיות מאושר יותר מאיך שזה הסתדר, כי הקריירה הזו נתנה לי זמן לעשות את הדברים שאני אוהב, כמו ציד ודיג, ובילוי זמן עם המשפחה שלי".

לנורד חמישה ילדים והוא עדיין מתגורר באזור.