זוכי הפרס

חלומה של קלסי זימבה להיות מעצבת אופנה החל הרבה לפני שסיימה את לימודיה בתיכון מינטונקה בשנת 2004. משנותיה הראשונות היא חיפשה הזדמנויות שאפשרו לה להרחיב את הידע שלה ולצבור ניסיון בעולם האמיתי. עכשיו, שם מבוסס ומכובד בעולם האופנה עם חברת עיצוב בהתאמה אישית משלה, העבודה הקשה של קלסי בהחלט השתלמה.

"בהחלט ידעתי בגיל צעיר מאוד שאופנה זה מה שאני רוצה לעשות, וזה אף פעם לא השתנה", אומרת קלסי. "אני אוהבת ליצור בגדים יפים ולגרום לאנשים להרגיש בטוחים".

בזמן לימודיה ב-MHS, קלסי הייתה שאפתנית וחרוצה בדיוק כפי שהיא היום. בגיל 15 התקבלה לעבודה הראשונה שלה בתחום האופנה, ומשם התמחתה בבוטיקים וחנויות אופנה מקומיות רבות. היא גם השתתפה בתוכנית Mentor Connection בשנה האחרונה שלה, ובילתה חלק מיום הלימודים בעבודה בחברה לעיצוב בגדי ספורט בהתאמה אישית בשם The Line Up. בזמן שהותה שם, היא הצליחה לעזור בהיבטים רבים של תהליך העיצוב, חוויה שהיא מכנה שלא תסולא בפז.

הצעד הראשון של קלסי לקראת הפיכתה למעצבת אופנה מקצועית היה קבלתה לבית ספר חלומותיה, המכון הטכנולוגי לאופנה (FIT), בית ספר לעיצוב תחרותי בניו יורק. בזמן שהותה שם, קלסי זכתה בפרסים רבים, כולל סטודנטית השנה לעיצוב אופנה. היא גם בילתה שנה בחו"ל באיטליה, ולמדה בבית ספר לעיצוב בפירנצה. החינוך העסקי של קלסי באמצעות תוכניות כגון Design Entrepreneurs ו -10,000 עסקים קטנים שיחק גם הוא תפקיד עצום בהצלחת הקריירה והתעשייה שלה.

מאז שסיימה את לימודיה ב-FIT, הקריירה של קלסי התפוצצה. היא עבדה לצד חברות אופנה מפורסמות כמו מייקל קורס, סלבטורה פרגאמו, ג'האנה בארנס וזאק פוזן, והייתה לה הזדמנות ליצור עיצובים מותאמים אישית לסלבריטאים כמו קיילי ג'נר, ג'יג'י חדיד, אדם סנדלר וכריס רוק, בין רבים אחרים. היא גם יצרה תוכנית בלעדית בהתאמה אישית עבור חנות הכלבו Saks Fifth Avenue, שם היא מעצבת שמלות, שמלות קוקטייל וחליפות לנשים. קלסי היא כיום הבעלים של חברת עיצוב בהתאמה אישית משלה, Zimba Collections.

אחד מרגעי הגאווה הגדולים ביותר שלה הגיע שנה אחת בלבד לאחר שסיימה את לימודיה בקולג', כשהתבקשה לעצב שמלה לאוסקר. "העיצוב לפרסי האוסקר היה מדהים. חלום שהתגשם", אומרת קלסי. "זה גם נתן לי הרבה חשיפה גדולה שאפשרה לי להקים את העסק שלי לעיצוב בהתאמה אישית".

במבט קדימה, קלסי נרגשת לקחת את העסק שלה לשלב הבא על ידי הרחבת מותג המדים המותאם אישית שלה, Z FORM, המספק מלונות יוקרה, בתי קזינו ומסעדות. Z FORM עיצבה עבור לקוחות כגון Aria Resort and Casino, MGM Grand והילטון. קלסי צופה שהקמפיין השיווקי החדש והאתר שהיא עובדת עליו ימשיכו לעזור ל-Z FORM להשיג יותר חשיפה לאומית ובינלאומית.

קלסי רוצה להודות למחוז בית הספר של מינטונקה ולקהילה על ההזדמנויות והתמיכה שקיבלה. העצות יקרות הערך מהורים, סבים וסבתות, מורים, מנטורים ומעסיקים הם מרכיבים מרכזיים בעסק שהיא יצרה כיום. "הייתי במערכת החינוך של מינטונקה מגן הילדים ועד כיתה י"ב", היא מספרת. "זה היה בסיס חזק מאוד, והיו כל כך הרבה מורים נפלאים לאורך הדרך. אפשר היה לראות ש[המורים במינטונקה] רצו שתגדלו ותהיו הכי טובים שאתם יכולים להיות".

קלסי מעודדת את התלמידים הנוכחיים ללכת בעקבות חלומותיהם, ולעולם לא לזלזל בערך של מסירות ומיקוד. "אל תפחדו לעבוד קשה!", היא מוסיפה. "השקיעו את השעות הנוספות, קחו את השיעור הנוסף, עשו את ההתמחות ללא תשלום, המשיכו את הלימודים. כל הדברים האלה באמת מבדילים אותך מבני גילך, ואני מאמין בלב שלם שללכת את הקילומטר הנוסף הזה באמת משתלם בסופו של דבר".