זוכי הפרס

לזלי (ווילקוקס) ג'ונסון 92 ' מפגינה תשוקה ומצוינות בכל דבר שהיא לוקחת על עצמה. מזכייה בשבחים כספורטאית ועד טבילה בעסקים בינלאומיים והפיכתה למנהיגה של הקואליציה המאוחדת למחלת ליים, היא הראתה כוח ויכולת הסתגלות בכל מיזם.

ג'ונסון נזכר שחש נדהם ממספר ההזדמנויות הזמינות במינטונקה ומהדגש על הגשמת חלומות. "ב-MHS לימדו אותי שאף חלום אינו גדול מכדי להגשים אותו", אמר ג'ונסון. "הצבת המטרות שהחברים שלי עשו שפשפה אותי והייתה לי מוטיבציה להגיע הכי רחוק שאני יכול בספורט שלי ובקריירה שלי".

כספורטאית רב-ספורטיבית בשנה הראשונה שלה, לזלי גילתה במהירות את תשוקתה לשחייה. בשנתה האחרונה היא כבר הפכה לקפטנית נבחרת השחייה והצלילה לבנות, הגיעה למקום הראשון במדינה במספר קטגוריות ושברה שני שיאי בית ספר. לאחר שסיים את לימודיו, נרשם ג'ונסון לאוניברסיטת מינסוטה. כשחיינית דיוויז'ן 1, היא שברה שיא בית ספר בשנתה הראשונה והעפילה לשחות ב-NCAA.

ג'ונסון החליטה להתמחות בספרדית לאחר שאהבה אותה בתיכון, ובילתה את שנתה האחרונה בלימודים בחו"ל בטולדו, ספרד. שם גילתה את תשוקתה האמיתית לשפה ולחיבור עם אנשים ותרבויות מרחבי העולם. "קבלת פרספקטיבה גלובלית בשלב מוקדם בחיי עזרה לי", אמר ג'ונסון. "כשסיימתי את לימודיי באוניברסיטת מינסוטה היה לי רעב לעבוד בתחום שינצל את השפה השנייה שלי ויאפשר נסיעות בינלאומיות".

אהבתה לספרדית הובילה אותה לעבוד כנציגת לקוחות ושירותים טכניים בחברת Thomson Reuters. בסופו של דבר, היא קיבלה את ההסמכות לעבוד כמהנדסת רשת בכירה, ומאוחר יותר המשיכה לתואר שני בניהול בינלאומי מאוניברסיטת סנט תומאס. בשילוב הניסיון שלה מתומסון, כמו גם הזמן שבילתה בהתנדבות באיגוד הסחר העולמי של מינסוטה עם השכלת MIM שלה, ג'ונסון הפכה למנהלת פרויקטים בכירה בהנדסה גלובלית בטארגט.

היא שיתפה: "התפקיד הזה היה איחוד מושלם של כל הידע שלי עד היום. בסופו של דבר חונכתי וניהלתי עמיתים לעבודה בתפקיד זה ושמעתי על אימון לחיים בפעם הראשונה. נהניתי מאוד מההשפעה החיובית של אימון החיים על אלה שאימנתי והחלטתי שאני רוצה לפתוח עסק משלי לאימון לחיים, שעשיתי במקביל לעבודה בטרגט".

למרבה הצער, ג'ונסון חלתה במחלת ליים כמה שנים לפני שעבדה בטרגט והקימה את העסק שלה, וחוותה הישנות נוראית בתקופה זו. היא נאלצה להפסיק לעבוד לתקופה מסוימת בשל ההשפעות על בריאותה. עם זאת, היא גם לקחה את הזמן ללמוד יותר על המחלה וניצלה את המשאבים הזמינים כדי להחלים.

"השקעתי את עצמי בללמוד עוד על הקהילה הזו ועל המחלה", שיתפה. "אמי, אחותי ואני התבקשנו להיות במועצת המנהלים של הקואליציה המאוחדת של מחלת ליים. זו הייתה דרך נהדרת לעזור לי לעבור מהישגיות יתר בכל תחומי חיי להתאקלם בדרך חיים חדשה המתמקדת בריפוי וגידול שני ילדיי".

לבסוף, ג'ונסון חלק כמה מילות עצה עם תלמידי MHS הנוכחיים. "זכרו ליהנות מכל שלב בחייכם ואל תשכחו לקחת רגע לעצור ובאמת להיות נוכחים בחייכם מדי פעם. כל כך חשוב תמיד לשאול את עצמך מה מעלה חיוך על הפנים ולעשות התאמות כדי לוודא שכל מה שאתה עושה בחיים עושה אותך מאושר".