זוכי הפרס

לין ג'ונסון אוונס היא לא רק בוגרת 1962 של מינטונקה, אלא חזרה למחוז כמורה. היא בילתה את כל הקריירה בת 46 השנים שלה כמורה בכיתה ב' בדיפהייבן, מעוררת השראה ומרתקת ילדים צעירים.

"היא זכתה באופן עקבי להכרה על מאמציה למען תלמידיה ואוהבת באמת ובתמים את מה שהיא עושה. ניכר בקלות שתלמידיה אוהבים אותה בחזרה. היא זכורה ומוכרת על ידי תלמידיה, שנים לאחר שסיימו את התיכון. החיבה שלהם אליה ניכרת מאוד", מסבירה קארן אנדרסון רובידאו.

ז'אן קראק, עמיתה וחברה, אמרה כי "לין היא מורה יעילה, אכפתית, מרתקת ויצירתית ביותר. ההורים התרגשו כתלמידים כששובצו לכיתתה. התשוקה של לין להוראה ניכרה בכל יום כשהיא חיברה בהתלהבות את התלמידים לשיעורים משמעותיים ומאתגרים".

כשמדברים עם לין, ניכר שהיחסים עם התלמידים והמשפחות היו תמיד במרכז. "אני לא יודעת אם הורים אי פעם מבינים עד כמה כל ילד חשוב למורה. אנחנו חושבים על הילדים כל הזמן – בערבים, בסופי שבוע, בקיץ", מסבירה לין. "יש משהו בתלמידים שמרומם את רוחך וגורם לך לצפות לכל יום. אני אוהב, אוהב, אוהב את זה!"

אחת הפעילויות האהובות עליה עם תלמידיה הייתה ללמד אותם על הטבע. הם היו לומדים על חרקים וצפרדעים תוך כדי טיולים בטבע דרך פארק ברטון, הממוקם מאחורי בית הספר, ועד מפרץ קרסון. הם היו לומדים את הבריכה, רושמים את כל מה שראו במחברותיהם. לפעמים טיולים אלה היו "טיול אופניים" שכלל טיפים לבטיחות אופניים וטיולים למרכז הטבע היילנד או לפארק ת'ורפ.

"הכלל העיקרי שלנו בטיולים האלה בטבע היה לא לרדוף אחרי דבורים", צוחקת לין. "הטיולים האלה היו גולת הכותרת של התלמידים והם תמיד ציפו לזה".

כשנשאלה על הכניסה להיכל התהילה של הפקולטה, לין הבהירה שזה כבוד שהיא חולקת עם כל המורים החרוצים בדיפהייבן וברחבי המחוז.

"זה לא ייאמן כמה מורים יצירתיים וכמה אנרגיה הם משקיעים בעבודה שלהם. זה בולט במיוחד עכשיו כשאני בפנסיה", אומרת לין. "למרות שעדיין אפשר למצוא אותי מדי פעם בכיתות כתחליף. אני פשוט לא יכול להתרחק!"