זוכי הפרס

 

משחקן מצטיין למאמן מצטיין, מארק "לנץ'" מקנזי בולט באמת כאחד הספורטאים לשעבר המוצלחים ביותר של מינטונקה, הן על המגרש והן מחוצה לו.

 

מקנזי שיחק בקבוצת הבייסבול של תיכון מינטונקה בעונות 1969 ו-1970. בשתי השנים זכו ה"סקיפרס" באליפות הליגה ובאליפות האזורית. ב-1993 הוביל מקנזי את ה"סקיפרס" כמאמן הראשי שלהם לאליפות הליגה בשנים 1993, 1994, 1996 ו-1997, וכן לאליפות האזורית בשנים 1993, 1994, 1995 ו-1996. 

 

לאחר שפרש מקבוצת מינטונקה בתום עונת 1997, הוביל מקנזי את נבחרת ארצות הברית לבייסבול עד גיל 16 כמאמן החובטים, והוביל אותה למקום החמישי באליפות העולם בטייפה, טייוואן. בשנה שלאחר מכן, כמאמן ראשי, הוביל מקנזי נבחרת ארצות הברית נוספת למקום הראשון באליפות העולם. "זו הייתה חוויה מדהימה לעמוד על הקו הזה עם מדליית זהב על הצוואר ו'USA' על החזה, לשמוע את ההמנון ולהבין מה הילדים האלה עשו", אומר מקנזי.

 

בתחרויות בינלאומיות סייע מקנזי לספורטאים אמריקאים לזכות ב-14 מדליות זהב, שתי מדליות כסף ומדליית ארד אחת. בשנת 1998 נבחר ל"מאמן השנה לפיתוח" מטעם הוועד האולימפי של ארצות הברית. לאחר שקיבל את תפקיד המאמן הראשי באוניברסיטת קונקורדיה בסנט פול, הוביל מקנזי את ה"גולדן ברס" לזכייה במספר אליפויות. ב-2005 הוא נבחר למאמן השנה של הליגה. בתקופתו בקונקורדיה, 21 משחקניו של מקנזי חתמו על חוזי בייסבול מקצועיים. ב-2016 מקנזי מונה למנהל מחלקת הספורט בקונקורדיה, תוך שהוא ממשיך בתפקידו כמאמן הראשי עד לפרישתו בסוף עונת 2019. בדצמבר 2019 הוענק לו תואר דוקטור לשם כבוד בספרות מהאוניברסיטה.

 

רבים משחקניו לשעבר של מקנזי זוכרים אותו כמאמן שהדגיש את החשיבות של התמודדות עם קשיים על המגרש ומחוצה לו. "בייסבול, כמו ענפי ספורט רבים אחרים, הוא מיקרוקוסמוס של החיים עצמם: החיים יכולים להיות קשים", הוא אומר. "להתחרות בענף ספורט שבו אם אתה מצליח 30 אחוז מהפעמים בתור חובט, אתה נחשב למוצלח, זה יכול להיות קשה. להתמודד עם 70 אחוזי הכישלון ולהמשיך לזריקה הבאה, לחבטה הבאה, זה קל לומר וקשה לעשות".

 

מקנזי מציין כי ההתמודדות עם הכישלונות במשחק יכולה לסייע לאדם להשיג הצלחה, וזו תובנה שהשחקנים שלו הכירו היטב. "ההוכחה לכך היא בתוצאות שהשיגו מאז שעזבו את התוכניות", הוא אומר. "בסופו של דבר, לקחים אלה יכולים לסייע לאדם כאשר הוא נתקל במצב קשה בחיים האמיתיים."

 

במסגרת העצות שהוא נותן לסטודנטים של ימינו, מקנזי מעודד אותם "להקדיש תשומת לב לפרטים ולזכור שהאופן שבו אתם עושים דבר אחד הוא האופן שבו אתם עושים הכל. הזמן עובר מהר, אז תיהנו מהרגעים הטובים ותתמודדו עם הקשיים".