זוכי הפרס

 

משחקן אלוף למאמן אלוף, מארק "ארוחת צהריים" מקנזי באמת בולט כאחד מספורטאי העבר המוכשרים ביותר של מינטונקה על המגרש ומחוצה לו.

 

מקנזי שיחק בקבוצת הבייסבול של תיכון מינטונקה בעונות 1969 ו-1970. בשתי השנים זכו הסקיפרס באליפויות הקונפרנס והאזוריות. ב-1993 הוביל מקנזי את הסקיפרס כמאמן ראשי לאליפויות קונפרנס ב-1993, 94', 96' ו-97', יחד עם אליפויות אזוריות ב-1993, 94', 95' ו-96'. 

 

לאחר שפרש מקבוצת מינטונקה בתום עונת 1997, הוביל מקנזי את נבחרת הבייסבול הלאומית של ארצות הברית עד גיל 16 בשנת 1997 כמאמן הלהיט שלה לזכייה במקום החמישי באליפות העולם בטייפה, טייוואן. בשנה שלאחר מכן, כמאמן ראשי, הוביל מקנזי נבחרת נוספת של ארצות הברית למקום הראשון באליפות העולם. "זו הייתה חוויה מדהימה לעמוד על הקו הזה עם מדליית זהב סביב הצוואר שלך וארה"ב על החזה שלך לשמוע את ההמנון שלך ולהבין מה הילדים עשו זה עתה", אומרת מקנזי.

 

בתחרויות בינלאומיות סייעה מקנזי לספורטאים אמריקאים לזכות ב-14 מדליות זהב, שתיים מכסף ואחת מארד. בשנת 1998 נבחר למאמן ההתפתחותי של השנה של הוועד האולימפי של ארצות הברית. לאחר שקיבל את משרת המאמן הראשי באוניברסיטת קונקורדיה בסנט פול, מקנזי הוביל את דובי הזהב למספר אליפויות. בשנת 2005 נבחר למאמן השנה בקונפרנס. בתקופתו בקונקורדיה, 21 משחקניו של מקנזי חתמו על חוזי בייסבול מקצועיים. בשנת 2016 מונה מקנזי למנהל האתלטיקה בקונקורדיה, תוך שהוא ממשיך כמאמן ראשי עד לפרישתו בסוף עונת 2019. בדצמבר 2019 קיבל תואר דוקטור לשם כבוד מהאוניברסיטה.

 

רבים משחקני העבר של מקנזי זוכרים אותו כמאמן שהדגיש כיצד להתמודד עם קשיים על המגרש ומחוצה לו. "בייסבול, כמו ענפי ספורט רבים, הוא מיקרוקוסמוס של החיים עצמם: החיים יכולים להיות קשים", הוא אומר. להתחרות בספורט שבו אם אתה מצליח 30 אחוז מהזמן כחובט אתה נחשב למצליח, יכול להיות קשה. להתמודד עם 70 אחוזי הכישלון ולעבור למגרש הבא, קל להגיד וקשה לעשות את זה הבא".

 

מקנזי מציין כי התמודדות עם כישלונות בתוך המשחק יכולה לעזור לאדם להצליח בהשגת הצלחה, וזה משהו שהשחקנים שלו ידעו היטב. "ההוכחה היא בתוצאות שהם השיגו מאז שעזבו את התוכניות", הוא אומר. "בסופו של יום, שיעורים אלה יכולים לסייע לאדם כאשר מתעורר מצב של שפל בחיים האמיתיים".

 

מקנזי נותנת עצות לתלמידים של היום, ומעודדת אותם "לשים לב לפרטים ולזכור שאיך שאתה עושה דבר אחד זה איך אתה עושה הכל. זה עובר מהר, אז תיהנו מהעליות ותתמודדו עם הירידות".