זוכי הפרס

מרטי בנסון היה אלוף המדינה הראשון של MHS, כשניצח בריצת 880 יארד בזמן של 1:55.7 דקות בשנת 1963. הניצחון שלו חתך 2.2 שניות משיא המדינה בן ה-21. זו הייתה רק השנה השנייה ברציפות שלו.

"אני לא חושבת שהוא הבין את הכישרון הטבעי שהיה לו עד שהתחיל לשחק בקבוצות קרוס קאנטרי ואתלטיקה", אומרת מאמנת הקרוס קאנטרי שלו לשעבר, לין קראפב.

מרטי נסע למנקאטו סטייט על מלגת מסלול ורץ מגוון תחרויות מריצת 4X440 ועד ריצת 3,000 מטר. הוא הפך לאחד הרצים הטובים ביותר במדינת מנקאטו וזכה בתואר אול אמריקן.

"הוא היה אלוהים. הוא היה ממש מרשים", אומר ברוס ג'ונסון, שרץ איתו ב-MHS. "מרטי היה בחור סופר נחמד."

מרטי השתתף בתוכנית חיל הנחתים ROTC בקולג' וסיים את לימודיו בשנת 1967. הוא הצטרף למארינס, קודם לדרגת לוטננט ראשון כטייס מסוקים בווייטנאם וזכה בצלב המעופף ובמדליית האוויר.

ב-5 בפברואר 1970 נפצע קשה מאש קרקעית של האויב בעת שהיה טייס משנה במסוק CH-46D. למרות פציעותיו הקשות, הוא סייע להנחית את המטוס באזור נקי מהאויב. שלושה שבועות לאחר מכן, על ספינת בית חולים של הצי, הוא מת. בן 24 היה במותו.

פרס הזיכרון של מרטי בנסון נוסד בשנת 1972 כדי להנציח את רוחו התחרותית ואת הישגיו הספורטיביים. שמו חקוק גם על אנדרטת וייטנאם בוושינגטון הבירה.