זוכי הפרס

מרטי בנסון היה אלוף המדינה הראשון של MHS, לאחר שניצח במרוץ ל-880 יארד בתוצאה של 1:55.7 בשנת 1963. ניצחונו קיצץ 2.2 שניות מהשיא הממלכתי, שעמד על כנו מזה 21 שנים. זו הייתה רק שנתו השנייה בתחום הריצה.

"אני לא חושבת שהוא הבין איזה כישרון טבעי יש לו עד שהחל להתאמן בקבוצות הריצה למרחקים ארוכים והאתלטיקה", אומרת מאמנתו לשעבר לריצה למרחקים ארוכים, לין קראפבה.

מרטי למד באוניברסיטת מנקאטו סטייט בזכות מלגת אתלטיקה, והתחרה במגוון מקצים, החל ממקצה 4x440 ועד לריצת 3,000 מטר מכשולים. הוא הפך לאחד הרצים הטובים ביותר באוניברסיטת מנקאטו סטייט וזכה בתואר "All-American".

"הוא היה אלוהים. הוא היה ממש מרשים", אומר ברוס ג'ונסון, שרץ איתו ב-MHS. "מרטי היה בחור ממש נחמד."

מרטי השתתף בתוכנית ROTC של חיל הנחתים בזמן לימודיו באוניברסיטה וסיים את לימודיו בשנת 1967. הוא התגייס לחיל הנחתים, הועלה לדרגת סגן כטייס מסוקים בווייטנאם וזכה בצלב הטיסה ובמדליית האוויר.

ב-5 בפברואר 1970 נפצע באורח קשה מאש קרקעית של האויב בעת שביצע משימה כטייס משנה במסוק CH-46D. למרות פציעותיו הקשות, הוא סייע בהנחתת המסוק באזור נקי מאויבים. כעבור שלושה שבועות, על סיפונה של ספינת בית חולים ימית, הוא נפטר. הוא היה בן 24.

פרס מרטי בנסון לזכרו של MHS הוקם בשנת 1972 כדי להנציח את רוח התחרותיות שלו ואת הישגיו הספורטיביים. שמו חקוק גם על אנדרטת וייטנאם בוושינגטון די.סי.