זוכי פרסים

כדוגמה למה שהייתה האתלטית הטובה מיסי פיטרסון פאולר במהלך שנותיה בתיכון מינטונקה, קחו זאת בחשבון: לאחר ששיחקה כדורעף במשך שלוש שנים, היא החליטה להחליף ספורט סתיו ולצאת מנבחרת הטניס בשנתה האחרונה במקום.

לא רק שהיא הגיעה לנבחרת, היא גם שיחקה סינגלים שלישיים בקבוצה די טובה. זה היה על מגרש הכדורסל, עם זאת, שבו הספורטאי ארבעה ספורט הצטיין יותר מכל, כמו פיטרסון

פאולר היה שחקן פתיחה בן שלוש שנים וקלע חד, חבר במועדון עם 1,000 נקודות בקריירה, ונבחרת כל המדינה בשנתה האחרונה.

"יריתי הרבה שלוש נקודות – אולי יותר מדי", היא אומרת בצחוק. "אבל אני חושב שהייתי בסדר כי המאמנים שלי אף פעם לא אמרו לי שאני יורה יותר מדי."

עיגול צלחת העשייה האתלטית המלאה של פיטרסון פאולר היה סופטבול, שם היא הייתה הבלם הפותח בנבחרת וחבטה חמישית בהרכב.

כשהגיע הזמן להחליט על המכללה, פיטרסון פאולר התחמק מכמה הצעות למלגות כדורסל מבתי ספר במערב התיכון, כולל תוכניות דיוויזיה 1, והחליט להיבחן כטיול במכללת צ'רלסטון, בדרום קרוליינה.

למרות שבתחילה לא הוצעה לה מלגה, המאמנים ראו במהירות את הכישרון שלה. "רציתי לעשות משהו שונה, ללכת למקום אחר", נזכר פיטרסון פאולר. "וזה הסתדר די טוב, כשהפכתי את הקבוצה לשנה הראשונה שלי וקיבלתי מלגת כדורסל כל ארבע השנים."

הדברים אכן הסתדרו היטב, כאשר פיטרסון פאולר קלע 1,314 נקודות בקריירה בת ארבע השנים שלה, מה שהופך אותה למבקיעה הרביעית המובילה לנשים בהיסטוריה של מכללת צ'רלסטון. 33 הנקודות שלה נגד אוניברסיטת קמפבל נותרו בשוויון שיא של בית הספר במשחק אחד.

בהסתכלות לאחור על ימי משחק הכדורסל שלה ב- MHS, פיטרסון פאולר זוכרת רגע מפתח אחד, שבמובן מסוים, אולי דחף אותה ואת חבריה לקבוצת הכדורסל לעבוד קשה מתמיד. "בשנה השנייה שלי, שיחקנו משחק נורא בסיבוב הראשון של טורניר הקטעים והפסדנו קשה", אומרת פיטרסון פאולר, שכיום היא מורה בדרום קרוליינה, ועם בעלה יש לה שלושה ילדים. "המאמנת שלנו בזמנו, מרי הדסטרום, אמרה לנו שהיא גאה בעונה שלנו, אבל אנחנו צריכים לוודא שלעולם לא נרגיש כל כך רע שוב".

"כולנו שיחקנו כדורסל ביחד ועבדנו קשה יותר מאי פעם לאחר מכן, ולמרות שמעולם לא הגענו לאליפות המדינה, היו לנו קבוצות טובות".