זוכי הפרס

למולי בת' גריפין (בוגרת מחזור 2001) יש תשוקה לכתיבה וליצירתיות. היא מחברת 15 ספרים לילדים ולבני נוער, ומנחה סופרים אחרים באזור התאומים. לאורך הקריירה שלה, גריפין תמיד מצאה שמחה בקהילת הסופרים סביבה, ושואפת לחיות חיים שבהם היא מנסה דברים חדשים.

גריפין מייחסת את התשוקה שלה לכתיבה לתחומי העניין שלה בתיכון. כתלמידה, היא תמיד חשה חיבור לקורסי האנגלית שלמדה. הקורסים סייעו לה לפתח את כישוריה בקריאה ובכתיבה, והיא חשה הכרת תודה עמוקה למוריה על כך שהציתו בה את התשוקה לספר סיפורים. גריפין הייתה גם חלק מצוות הטכנאים של תוכנית התיאטרון של מינטונקה, ושרה במקהלת הקונצרטים של בית הספר. חוויות אלה לימדו אותה את השמחה שביצירת אמנות בשיתוף פעולה.

גריפין סיימה תואר ראשון באנגלית במכללת גרינל. לאחר סיום הלימודים חזרה למינסוטה והחלה התמחות בהוצאה לאור מקומית. בהמשך נרשמה לתוכנית תואר שני בכתיבה לילדים ולבני נוער באוניברסיטת המליין. במהלך לימודיה קיבלה את חוזה הספר הראשון שלה, וספר הביכורים שלה, "Silhouette of a Sparrow", ראה אור זמן קצר לאחר סיום הלימודים.

מאז, גריפין המשיכה לכתוב, לבקר כתבי יד, להדריך וללמד. היא פרסמה ספרים במגוון רחב של ז'אנרים, ולאחרונה סיימה לכתוב טיוטה של רומן חדש המיועד לילדים בגילאי חטיבת הביניים. בספריה מופיעות לעתים קרובות גיבורות חזקות, משפחות לא מסורתיות ועלילות הקשורות לקהילת הלהט"ב. כיום היא מלמדת ב"The Loft" במרכז מיניאפוליס ומנחה את "Picture Book Salon", מפגש קהילתי לסופרי ילדים.

"אני גאה מאוד בעבודה שעשיתי בקהילת הסופרים הזו", אמר גריפין. "יש לי הזדמנות לעזור לאנשים לטפח את היצירתיות שלהם ולעצב את הכתיבה שלהם לכדי הסיפורים שהם רוצים וצריכים לספר. לפעמים אני זוכה לראות את הסיפורים האלה הופכים לספרים. וחלק מהספרים האלה תורמים לשינוי נוף ההוצאה לאור לכיוון ייצוג מדויק ואותנטי יותר — סופרים משתפים בסיפוריהם האישיים, וילדים רואים את עצמם על הדף, לפעמים בפעם הראשונה. איזה דבר מדהים!"

גריפין מתגוררת עם בן זוגה ושני ילדיה במיניאפוליס, והיא רואה במשפחתה את מקור ההשראה הגדול ביותר שלה. זו אחת הסיבות שבגללן יצירת סיפורים מגוונים והרחבת מגוון הייצוגים הספרותיים העומדים לרשות ילדים כה חשובים לה ולעבודתה.

"החיים במשפחה להט"בית עם בן אוטיסט גרמו לי להאמין בכל ליבי בצורך שלנו בסיפורים מכל הסוגים, ובכך שהסיפורים האלה יהיו נגישים לכל המשפחות", אמרה. "אני אסירת תודה לאלה שעובדים מדי יום כדי להבטיח שלילדים שבטיפולם תהיה גישה לספרים שהם זקוקים להם."

מלבד הכתיבה, גריפין מבטאת את היצירתיות שלה במגוון רחב של דרכים, כגון ציור, נגינה בפסנתר, צילום ואפייה. העצה שלה לתלמידי מינטונקה כיום היא לעשות כמוה, גם אם הם עדיין לא בטוחים מה תחומי העניין שלהם.

"תנסו הכל. תעשו כל מה שנשמע לכם כיף, גם אם אתם חושבים שאולי לא תהיו טובים בזה. אם אתם רוצים לכתוב, תנסו לכתוב ספר בלשים או רומן רומנטי, או ספר א-ב, או סונטה, או סיפור קצר על חייזרים. תיצרו כל מיני דברים, ותלמדו המון תוך כדי כך. התיכון הוא תקופה נפלאה לרכוש את ההרגל ליצור דברים, להיות גרועים בדברים, להשתפר בדברים ולגלות מה גורם לכם שמחה."