זוכי הפרס

אהבתו הראשונה של פיטר הולטה לא הייתה קארה נורן, בוגרת מחזור 1978 של בית הספר התיכון MHS, שאיתה התחתן מאוחר יותר. אהבתו הראשונה הייתה, דווקא... קקטוסים. כנער, היו לו כ-400 צמחים כאלה על שולחן הביליארד בבית הוריו, תמונה שנותרה חקוקה היטב בזיכרונה של קארה.

"אז ידעתי שהוא גאון, אם כי אולי קצת תמהוני," היא אומרת. "אבל באותה תקופה, לא ממש הערכתי את מי שהוא היה."

למעשה, פיטר כתב טור בשם "פינת הקקטוסים" בעיתון "MHS Breezes", שבו שימש גם כעורך מדור הספורט. אהבתו לבוטניקה הובילה אותו לתואר ראשון במדעים מאוניברסיטת אוהיו ווסליאן, ולאחר מכן לתואר שני מאוניברסיטת אריזונה סטייט, ולתואר MBA ודוקטורט מאוניברסיטת קליפורניה בריברסייד.

"במפגש המחזור ה-20 שלהם ב-1998 פיטר 'הפיל אותי מהרגליים'", אומרת קארה, רומן שנמשך עד מותו של פיטר מסרטן נדיר בשנת 2010.

במהלך 50 שנות חייו הקצרות יחסית, פיטר השפיע על חייהם של רבים מאלה שהכירו אותו, בדרכים קטנות כגדולות. דוגמה אחת לכך היא שותפו לחדר במכללה, ביירון פיטס, שרצה להיות עיתונאי שידור, אך כישוריו בקריאה ובכתיבה היו מוגבלים והוא סבל מגמגום.

פיטר עבד עם ביירון מדי יום במהלך לימודיו באוניברסיטה על כתיבה, דיבור ואוצר מילים. כיום, פיטס הוא עיתונאי זוכה פרס אמי ברשת CBS וכתב תורם לתוכנית "60 דקות". בספר הזיכרונות שלו, הוא הקדיש פרק שלם לתפקיד המכריע שמילא פיטר בהשארתו באוניברסיטה ובפיתוח הכישורים הדרושים לו כדי להפוך לעיתונאי מצליח.

במהלך עבודתו ב-Roche Molecular, מקום עבודתו האחרון, סייע פיטר בפיתוח בדיקות HIV מצילות חיים המשמשות למעקב אחר מטופלים בטיפולים נגד HIV. כמו כן, הוא סייע בהקמת מחקר קליני חשוב לבדיקות סקר לסרטן צוואר הרחם.

במכתב ההמלצה שלו כתב ג'ף הדלנד, מחזור 1978 וחברו הוותיק של פיטר: "לפיטר היה שילוב ייחודי של מומחיות בטכנולוגיה, בעסקים ובמדע."

אחד מעמיתיו לשעבר תיאר את פיטר כ"אחד מהאנשים הבודדים שאני יכול לחשוב עליהם שהבינו באמת את נקודת המפגש בין מדע לטכנולוגיית מידע. הוא הקדיש חלק ניכר מקריירתו לשיפור האופן שבו ארגונים מבצעים מחקר קליני ומפתחים תרופות חדשות".

"האינטליגנציה והניסיון של פיטר היו חיוניים ביותר להקמת המחקר [על סרטן צוואר הרחם]", נזכר הממונה עליו בחברת רוש בטקס האזכרה שנערך לזכרו. "אך יותר מכל, חוש ההומור שלו היה חשוב לנו מאוד לשמירה על איזון בתקופה מלחיצה מאוד. הצלחנו לגייס 47,000 נשים למחקר. פיטר תרם תרומה משמעותית לאיתור מוקדם של סרטן צוואר הרחם, אחד הגורמים המובילים לתמותת נשים ברחבי העולם."

אשתו קארה הכירה את הצד האחר של פיטר. "נהנינו מאוד מהחיים המשותפים שלנו", נזכרת קארה. "היינו יוצאים יחד לדוג בדיג זבובים, היינו משחקים גולף יחד. הוא בישל, ואני אכלתי. היינו הדבר הטוב ביותר שקרה אחד לשני. והוא היה ממש טוב לחבריו, נאמן מאוד. הוא עזר לאנשים להיות מי שהם באמת."

פיטר הולטה הלך לעולמו ב-27 בפברואר 2010.