זוכי הפרס

ריי היה המנצח הראשון של המקהלה והתזמורת בבית הספר התיכון מינטונקה, והחל את עבודתו בשנת 1949. לאחר שמונה מנצח לתזמורת בשנת 1963, המשיך ריי להוביל את תוכנית המקהלה, ופרש לגמלאות כעבור עשרים ושבע שנים, לאחר שהשפיע על חייהם של אלפי תלמידים.

ריי נולד בנבדה, איווה, והיה בוגר אוניברסיטת דרייק. הוא המשיך ללימודי תואר שני באוניברסיטת נורת'ווסטרן, בבית הספר למוזיקה מקפיל ובאוניברסיטת בוסטון. הוא ניגן בתזמורות ריקודים ובתזמורות צבאיות, וכיהן כמנהל המוזיקלי של כנסיית "אול סיינטס" הלותרנית במינטונקה.

המוזיקה הייתה חייו. הוא לימד נגינה בפסנתר ובכלי נגינה אחרים, ניהל תזמורות קיץ והדריך סטודנטים להוראה. אף שזכה בפרסים ובהוקרה על פועלו, הוא לא עשה מזה עניין גדול; ההוראה הייתה המוקד העיקרי שלו. הוא היה מחנך מסור, והתלמידים העריכו את התוצאות, והמשיכו לשמור איתו על קשר גם שנים רבות לאחר סיום לימודיהם. "העובדה שהיה לי מורה כמוך שינתה את האופן שבו ראיתי את עצמי ואת מה שאני מסוגל להשיג", כתב אחד מתלמידיו לשעבר.

ריי היה זה שהנהיג את המסורת. במשך 58 שנים, מקהלת מינטונקה סיימה כל קונצרט בשירת "The Lord Bless You and Keep You" – ברכת סיום מקהלתית שנועדה לכל הקהילה.

הוא גידל חמישה ילדים שלמדו בבתי הספר במינטונקה: קרול (מינקלר) טריינור, מרילין (מינקלר) קונץ, ג'ניס (מינקלר) ניקולאי, מארק מינקלר וג'יימס מינקלר. נכדתו, אן טריינור, שרה במקהלת מינטונקה. ריי הלך לעולמו בשנת 2009, בגיל 96.