זוכי פרסים

ריצ'רד מרטין זכה להכרה על ידי רבים בזכות הקריירה יוצאת הדופן שלו בת 43 השנים בשירות הפארקים הלאומיים.

ריצ'רד סיים את לימודיו בתיכון מינטונקה בשנת 1956. הוא הפך לאדם הראשון במשפחתו שלמד בקולג' וסיים את לימודיו בשנת 1962 עם תואר בייעור מאוניברסיטת מינסוטה. ריצ'רד אמר שהעבודה הקשה שהשקיע בהשכלתו נבעה מהתמיכה שקיבל ממינטונקה: "המסר העמוק שקיבלתי היה 'אתה תמיד יכול להשתפר'", אמר.

ריצ'רד החל את הקריירה שלו כריינג'ר פארק בפארק הלאומי אולימפיק בשנת 1962. לאחר מכן, הוא עבר לפארק הלאומי הר ריינייר ומשם לפארק הלאומי יוסמיטי כדי להיות ריינג'ר מחוז ואלי, שנחשב לאחת ממשרות הריינג'רים המחוזיות המאתגרות ביותר במערכת הפארקים הלאומיים.

כאשר המלכה אליזבת השנייה נסעה ליוסמיטי בשנת 1976, ריצ'רד שירת כמפקד התקרית בביקורה. ריצ'רד וצוותו היו בין הראשונים בארצות הברית שהשתמשו במערכת פיקוד התקריות, מערכת ששימשה בעבר בעיקר לשריפות וחיפושים והצלה, המשמשת כיום את שירות הפארקים הלאומיים ומשמר החופים של ארצות הברית.

לאחר מכן הועלה ריצ'רד לדרגת מפקח בפארק הלאומי רנגל סנט אליאס באלסקה, שם עבד כדי ליידע אנשים המתגוררים בפארק ובסמוך לו על בטיחות והגנה על חיות הבר המגוונות מפני ציידים.

"מה שאני הכי אוהב זה שזה המקום הכי פרוע שהייתי בו אי פעם", אמר ריצ'רד, בהתייחסו לתקופתו באלסקה. "אני מעריך את ההזדמנויות ששירות הפארק ואנשי המדינה נתנו לי כדי להיות מסוגל לחוות את זה".

לאחר מכן, הוא עבר לוושינגטון די.C כדי לעבוד כראש משאבי הפארק וההגנה על המבקרים פארק ריינג'ר. המעבר עבור ריצ'רד היה שינוי מוחלט: "עברתי מאחד המקומות הפראיים ביותר, שבו המסעדה הקרובה ביותר הייתה במרחק של כשעה וחצי נסיעה, שעתיים נסיעה משם, לשהייה בדירה קטנה שם בוושינגטון ד.C העירונית, שם יכולתי ללכת ל[יותר מ]50 מסעדות", אמר.

לא רק שהסביבה העירונית החדשה הייתה שונה, אלא גם העבודה. על השתתפותו בישיבות ובשימועים בקונגרס אמר ריצ'רד: "הפוליטיקה הייתה הלם עבורי".
לאחר שהותו בד.C,עבר ריצ'רד לפארק הלאומי עמק המוות, שם עבד עם קהילת האינדיאנים טימבישה שושון כדי להגיע להסכם עם שירות הפארקים לשיקום המולדת.

"כשיצאתי מעמק המוות כדי ללכת לפארק הלאומי סקויה, [טימבישה שושון] הפכה אותי לחבר כבוד בשבט. אני מוקיר את זה".

כשהוא מסתכל על מה שתלמידי מינטונקה עושים היום, ריצ'רד מלא תקווה לגבי העתיד. "בכל הנוגע לאנשים צעירים שיצאו מתיכון מינטונקה, לא יכולתי להיות אופטימי יותר", אמר.

העצה שריצ'רד היה נותן לתלמידים של היום היא אותה עצה שהוא קיבל מהמנטורים שלו במינטונקה: "אתה תמיד יכול לעשות טוב יותר".