זוכי הפרס

פרס בוגר מצטיין לזכרו

בוב נייגל חי חיים של מצוינות. מהצלחה עסקית ועד פעילות פילנתרופית, הוא מעולם לא הסתפק ב"מספיק טוב". למרות הישגיו הרבים, אין ספק שהרגע המהולל ביותר בחייו של בוב היה כאשר הוביל בהצלחה את המאמצים להחזיר את ליגת ההוקי NHL למינסוטה, "מדינת ההוקי".

בוב סיים את לימודיו בתיכון מינטונקה בשנת 1957, שם כיהן כנשיא הכיתה, שיחק פוטבול, טניס וכמובן – הוקי. במינטונקה הוא גם פגש את אהבת חייו, אליס ג'ין פיצ'ימונס, בוגרת מחזור 1957. השניים נישאו בשנת 1961.

חברו לכיתה קרלייל "ג'ק" בולנטיין, מחזור 1955, זוכר את בוב היטב, ואומר: "אם יש דוגמה טובה יותר לבוגרים העתידיים של אזרח קהילתי וחבר לכולם, אני עדיין לא פגשתי את האדם הזה."

לאחר שסיים את לימודיו במכללת דארטמות', בוב עבד בעסק המשפחתי, "Naegele Advertising". בוב ואחיו, ביל (מחזור 1960), רכשו לבסוף את הסניף של החברה בערים התאומות, ההצלחה העסקית הראשונה מבין רבות. ב-1984 השקיע בחברת מוצרי אימון להוקי, Ole's Innovative Sports. הוא שינה את שמה ל-Rollerblade Inc. ותחת הנהגתו הפך החלקה על גלגיליות מפעילות נישתית לתופעה לאומית. כשמכר את החברה ב-1995, בוב חילק יותר מ-1.5 מיליון דולר מהרווחים לעובדיו.

כחובב הוקי מזה שנים רבות, בוב תמיד התאבל על אובדן קבוצת הבית של מינסוטה, ה"נורת' סטארס". יום אחד, בנו ארגן לו פגישה עם נורם קולמן, ראש עיריית סנט פול דאז, שניסה להחזיר את ליגת ההוקי הלאומית למינסוטה.

לאחר פטירתו של בוב, אמר ראש העיר קולמן בפומבי: "כראש עיר, חלמתי חלומות גדולים, אך דווקא לבוב נייגל היו הכישרון והאמונה הדרושים כדי להפוך את החלומות הללו למציאות. התוצאה הייתה קבוצת 'מינסוטה ווילד'."

בוב השתמש בחוכמתו, בחוש העסקי המפותח ובקשרים העסקיים שלו כדי להוביל את קבוצת המשקיעים שהקימה את מועדון ה-Minnesota Wild, והפך לבעל המניות העיקרי הראשון שלו. במהלך כהונתו, הוא התמודד עם שביתה ב-NHL וסייע בבניית בסיס איתן לקבוצה החדשה. בסופו של דבר הוא מכר את ה-Wild באפריל 2008, אך תמיד ייזכר כמי שהחזיר את ההוקי למינסוטה.

"כולנו אסירי תודה לחולם שהפך את חזרת ה-NHL לאפשרית", אמר ג'ק ספרלינג, המנכ"ל לשעבר וחבר הדירקטוריון של מינסוטה ווילד, בהצהרה פומבית, "וכך גם הדורות הבאים של אוהדי ההוקי במינסוטה. כולנו נתגעגע מאוד לבוב". גם במינטונקה יתגעגעו לבוב, אך מורשתו תמשיך להוות השראה לדורות הבאים של שחקני ה"סקיפרס".