זוכי הפרס

כשרובין פיליפס החלה ללמוד בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת נורת'ווסטרן, היא ידעה שהיא רוצה לשרת את טובת הכלל. אחרי קיץ של עבודה עם ארגון סיוע משפטי בתקופה של קיצוצי מימון קיצוניים ואפשרויות עבודה מוגבלות, רובין הבינה שזו לא בחירה מעשית לעבודתה הראשונה. היא החליטה לעסוק בפרקטיקה פרטית ולהתנדב בארגונים בעלי עניין ציבורי.

כעורך דין, עבד רובין במשרד עורכי הדין בריגס ומורגן. נאמנה לתשוקה שלה, היא התנדבה מזמנה וכישרונה בארגונים כמו השירותים המשפטיים האזוריים של דרום מינסוטה, פרויקט האיידס של מינסוטה ועורכי הדין לזכויות האדם. לא לקח לה הרבה זמן להבין שזה פשוט לא מספיק.

לאחר שבע שנים, רובין עזבה את משרד עורכי הדין ולקחה על עצמה את תפקיד מנהלת תוכנית זכויות האדם לנשים ב-The Advocates for Human Rights. בתפקיד זה התמזגו כישוריה ותשוקתה.

"אני מאמין שלכולנו יש אחריות להפוך את העולם למקום טוב יותר ממה שמצאנו אותו", הסביר רובין. "באמצעות עבודת זכויות האדם של הנשים שלנו, אנו משפרים את החוקים ואת האופן שבו מערכת המשפט פועלת כדי להגן על נשים מפני אלימות במדינות ברחבי העולם וכאן בבית".

בשנת 2002 קודם רובין לתפקיד מנכ"ל. בתפקיד זה, היא מפקחת על כל התוכניות של The Advocates, כולל בית ספר בנפאל לילדים עניים שאחרת היו עובדים כילדים עובדים. אחת הבנות בכיתה הראשונה של בית הספר סיפרה לרובין כיצד רצתה נואשות להיות הראשונה במשפחתה שתלמד בבית הספר. הוריה וחמש אחיותיה הגדולות עבדו כולם בשדות. הילדה התחננה, אבל הוריה לא רצו שהיא תלך. בסופו של דבר אחיותיה עזרו לשכנע את הוריה לשלוח את הילדה לבית הספר. כעת היא לומדת באוניברסיטה ויש לה עולם שלם של אפשרויות לפניה. כשנשאלה כיצד החינוך שלה שינה את משפחתה, אמרה הילדה: "עכשיו כל האחיות שלי שולחות את בנותיהן לבית הספר".

"אני נרגש לספק הזדמנויות לאנשים לעסוק בפעילות למען זכויות האדם. זה משפר את החיים של המשרתים וגם של המתנדבים". לדוגמה, בתוכנית אחרת, ל-The Advocates יש יותר מ-400 עורכי דין מתנדבים שמטפלים בתיקים עבור מבקשי מקלט עניים. לא רק שהם מספקים שירותים משפטיים איכותיים ומצילי חיים, רבים אומרים כי העבודה היא המספקת ביותר שהם עשו אי פעם.

כשרובין מהרהרת בתקופתה בתיכון מינטונקה, אין חוויה אחת בולטת. במקום זאת, הייתה זו תרבות ההצלחה הכוללת שהשפיעה עליה יותר מכל.

"המורים פגשו תלמידים במקום שבו הם היו ועזרו לנו להשיג את המטרות שלנו. אני אסירת תודה על כך שאני מרגישה נתמכת ומוערכת על ידי כל הצוות, לא רק על ידי המורים. התייחסו אלינו כאילו הצלחה היא האופציה היחידה", הרהר רובין.

באשר לבוגרים חדשים, עצתה פשוטה: "עקוב אחר התשוקה שלך. אהבו את מה שאתם עושים ואל תפחדו ללכת לאן שהחיים מובילים. לפעמים אנחנו מגיעים למקומות נפלאים שלא חלמנו שהם אפשריים.