זוכי הפרס

לדבריו, סטיב קומר לא היה מגיש בעל זריקות עוצמתיות ומרשימות. עם זאת, הוא בהחלט זכה להצלחה רבה כמשחקן הרכב קבוע במשך ארבע שנים באוניברסיטת מינסוטה ובמהלך קריירה בת שש שנים בליגת הבייסבול הבכירה (MLB), במהלכה רשם 44 ניצחונות.

"תמיד הייתי אסיר תודה על השנים שלי כזורק", הוא אומר, "וזה משום שהרגשתי שהצלחתי מעבר לציפיות".

בין אם היה מצטיין ובין אם לאו, קומר בהחלט ניצל את כישוריו עד תום כשהפך למוביל הניצחונות בכל הזמנים של הגופרים, עם 30 ניצחונות, וכאשר רשם שלוש עונות מצוינות במדי הטקסס ריינג'רס, כולל מאזן של 17-12 ב-1979.

את מה שחסר לו במהירות מסחררת, קומר פיצה באמצעות כדור מהיר ומבוקר היטב במהירות של מעל 80 מייל לשעה, זריקות מתוחכמות, שינוי מהירות מוצק ומוסר עבודה חזק.

"הרבה אנשים אומרים שבנוסף לכישרון, צריך גם הרבה מזל כדי להגיע לליגות הגדולות," אומר קומר, שהיה גם כוכב כדורסל במינטונקה. "

"ואף על פי שזה נכון, אבא שלי, קן, תמיד לימד אותי ואת אחיי את חשיבות ההכנה, הציפייה והביצוע." במילים אחרות, היו מוכנים לנצל כל הזדמנות שהיא.

דוגמה מובהקת לכך הייתה כאשר קומר, שרק סיים את לימודיו ב-MHS, ניגש למבחני קבלה לקבוצת קיץ של סטודנטים בהנהגתו של דיק סייברט מאוניברסיטת מישיגן. כשראה כי סיכוייו להתקבל לתפקיד השורטסטופ – עמדתו הרגילה – קלושים, החליט קומר במהרה לנסות את מזלו כזורק.

"לא עשיתי שום דבר מיוחד – פשוט זרקתי כדורים מדויקים", הוא נזכר. לא רק שהוא נבחר לקבוצה, אלא שאחרי שהציג יכולת טובה בקיץ ההוא, הוא גויס לקבוצת ה"גופרים".

למרות שלא נבחר בדראפט של ליגת הבייסבול המקצוענית, קומר נלקח על ידי הריינג'רס. הוא ניצל את ההזדמנות שניתנה לו פעם נוספת, והציג יכולת מצוינת בליגות המשנה, עד שזכה לעלות לליגה הבכירה תוך מספר עונות.

פציעות הובילו בסופו של דבר לפרישתו של קומר, אף על פי שהוא אכן ניסה את כוחו כמאמן בליגת המשנה. הוא שימש כמאמן המגישים בקבוצת ה-AA של מינסוטה טווינס, כאשר הוא ואשתו, קתי, החליטו לוותר על חיי המשפחה הנודדת של שחקני הבייסבול ולחזור למחוז מינטונקה.

זמן קצר לאחר מכן, קומר מצא את עצמו שוב בתוכנית הבייסבול של ה"סקיפרס". במהלך חמש שנים שבהן שימש כעוזר המאמן הראשי וחברו הטוב מארק מקנזי, ה"סקיפרס" העפילו ארבע פעמים לטורניר המדינה. "הייתי אומר שהחזרה לאמן במינטונקה הייתה מספקת לא פחות מהשנים שלי בליגת העל", אומר קומר.