זוכי הפרס

במשך 30 שנה היה וולטר "דוק" ווסט דמות מוכרת בתיכון מינטונקה. הוא לימד חינוך גופני, שימש כמנהל מחלקת הספורט, כמאמן פוטבול וכמאמן כדורסל, והיה ראש המחלקה לחינוך גופני. תלמידים רבים התבדחו ואמרו שאולם הספורט "ווסט" אף נקרא על שמו.

במהלך כהונתו – הן על המגרש והן מחוצה לו – הוא השפיע על אינספור תלמידים ועמיתים. לא רק על אלה שפגשו אותו, אלא גם על אלה שחווים את מורשתו עד היום, בזכות פעילותו לקידום החינוך הגופני, הספורט, ובמיוחד ספורט הנערות, עוד לפני חקיקת "תיתל IX".

כשהלך לעולמו ב-11 באפריל 2012, התמלא ספר האורחים בזיכרונות נעימים של תלמידיו לשעבר, עמיתיו וחבריו. במילים אלה באים לידי ביטוי היבטים רבים של אישיותו החמה והאכפתית. המאמן ווסט נזכר בזכות חוש ההומור שלו, המסירות הנלהבת שלו לכושר גופני, והחמימות והחמלה הכללית שהפגין כלפי הזולת.

חברים רבים מייחסים לו את ההשראה שהובילה אותם להפוך למורים לחינוך גופני. ג'ף רנלנד, מורה לחינוך גופני ומאמן במינטונקה, כתב: "הוא היה מורה ומאמן מעורר השראה שלי בתיכון מינטונקה. האנרגיה וההתלהבות שלו מהחיים היו מדבקות כל כך. הוא השפיע עליי רבות והניע אותי להפוך למורה ולמאמן".

אלי קרונק, עמיתת עבודה נוספת שהושפעה ממאמן ווסט, נזכרה כי הוא "היה חלוץ בהנחלת חשיבותה של החינוך הגופני לתלמידים ולכל קהילת מינטונקה. הוא הותיר אחריו מורשת כמורה, מאמן, ראש מחלקה ומנהל ספורט אכפתי ורחום".

לורנס סמית אמר כי "היה לו לב זהב, והוא הקדיש את הקריירה המקצועית שלו לתלמידים שטיפל בהם. תרומתו בשנות השבעים והשמונים המוקדמות, כשאני למדתי ב-MHS, הייתה יוצאת מן הכלל – וולט תרם תרומה משמעותית לבית הספר ולקהילה."

בין רגעי השיא בקריירה של המאמן ווסט ניתן למנות:

• בשנות ה-60 לא היו מורים לחינוך גופני בבתי הספר היסודיים, ולכן הוא נסע לכל בית ספר ולימד שם.
• הוא היה מאמן הכדורגל בשנים 1963–1971.
• הוא נבחר למורה השנה לחינוך גופני בחטיבות הביניים במינסוטה בשנים 1984–1985.
• הוא שילב תוכנית לימודים עצמאית בתוכנית הלימודים לחינוך גופני.
• הוא המשיך לאמן את קבוצת הכדורסל של כיתה י' ולסייע בקבוצת הפוטבול. לאחר שפרש, התנדב כמאמן הקוורטרבק של קבוצת תלמידי השנה השנייה.
• פילוסופיית ההוראה שלו: כדי להצליח בכל פעילות גופנית, יש ללמד את היסודות שלה.