זוכי פרסים

לחיים יש אתגרים. יש משוכות שכולם מתמודדים איתן ועבור היכל התהילה של הסקיפרים, ויליאם ליר, המשוכות האלה הן מילוליות, כמו גם פיגורטיביות.

ויליאם רץ אתלטיקה בתיכון מינטונקה והמשיך להתחרות במכללה. לאחר שסיים את לימודיו במכללת פומונה בקליפורניה, הוא עבר ליוג'ין, אורה (הידוע גם בשם טראק טאון ארה"ב), ומיד החל להתאמן למבחנים האולימפיים של 2008. למרות שהוא החמיץ מקום בנבחרת ארה"ב בפחות משנייה אחת, הוא אמר שלהגיע למקום הרביעי היה שיא קריירה. "נתתי לעצמי שנה להחליט אם אני יכול לעשות את זה כרץ מקצועי. ההופעה שלי במבחנים האולימפיים אמרה לי שאני בהחלט מספיק טוב", הסביר ויליאם.

גולת הכותרת נוספת הייתה הזכייה במייל וונמייקר בשנת 2014. "התחרות הייתה ברמה עולמית והמירוץ הזה הוכיח שלא רק שאני יכול להסתובב עם הטובים ביותר, אלא שאני יכול לנצח את הטובים ביותר", אמר ויליאם. התחרות המובילה שלו במרוץ כללה שתי מדליות כסף אולימפיות וכמה אלופי עולם ואליפות העולם. "זה היה הניצחון המקצועי הגדול הראשון שלי", הוסיף. (צפה במירוץ כאן)

מינטונקה הכינה את וויליאם להצלחה על המסלול ומחוצה לו.

"המאמנים שלי, ג'ף וכריס, ממש החדירו בי אהבה לספורט – זה לא היה רק על תוצאות. באמת הערצתי אותם", שיקף ויליאם, שהוסיף כי שיעורי AP המאתגרים שלו ב- MHS עזרו לו לפתח את המשמעת המנטלית החיונית להצלחה כספורטאי מקצועי.

בנוסף לתמיכת מאמניו, ויליאם הגדיר את משפחתו כחיונית להצלחתו: " הוריי היו שם דרך הטוב והרע. אני כל כך אסיר תודה על התמיכה שלהם. וסבתא שלי היא האדם התחרותי ביותר שאני מכיר. האנרגיה שלה נהדרת", הוא אמר.

עבור התלמידים הנוכחיים השוקלים קריירה כספורטאי מקצועי, ויליאם יעץ להם לעקוב אחר התשוקה שלהם. "תעבדו קשה ותהיו ממושמעים 24/7. זה ישתלם. אבל הכי חשוב", הוסיף, "לחיות את החיים לגמרי".

כשדיבר על גיוס להיכל התהילה של הסקיפרים, אמר ויליאם: "זה היה כבוד מוחלט. להיות מוכר על המאמצים האלה זה באמת נהדר." הוא מרגיש מחובר מחדש עם גאוות טונקה שלו ומקווה שההישגים שלו יוכלו לעורר השראה ברצי אתלטיקה והשדה הנוכחיים ב-MHS.

12 שנים לאחר שסיים את לימודיו בתיכון, וויליאם עדיין רץ ונעשה מהיר יותר מדי שנה. הוא מתכונן פיזית ומנטלית למבחנים האולימפיים של 2016, שנערכו בריו דה ז'ניירו, ברזיל. "אני עובד כדי להבטיח שהגוף והנפש שלי יהיו חדים ככל האפשר", ציין ויליאם.