זוכי הפרס

לחיים יש את האתגרים שלהם. יש משוכות שכולם מתמודדים איתן ועבור המועמד להיכל התהילה של סקיפרס, ויליאם ליר, המשוכות האלה הן מילוליות, כמו גם פיגורטיביות.

ויליאם רץ אתלטיקה קלה בתיכון מינטונקה והמשיך להתחרות בקולג'. לאחר שסיים את לימודיו במכללת פומונה בקליפורניה, הוא עבר ליוג'ין, אורגון (הידועה גם בשם Track Town U.S.A.), ומיד החל להתאמן לקראת המבחנים האולימפיים של 2008. למרות שפספס מקום בנבחרת ארה"ב בפחות משנייה אחת, הוא אמר שלהגיע למקום הרביעי היה שיא בקריירה. "נתתי לעצמי שנה להחליט אם אני יכול להצליח כרץ מקצועי. הביצועים שלי במבחנים האולימפיים אמרו לי שאני בהחלט מספיק טוב", הסביר וויליאם.

שיא נוסף היה הזכייה במייל וואנאמייקר ב-2014. "התחרות הייתה ברמה עולמית והמרוץ הזה הוכיח שלא רק שאני יכול להישאר עם הטובים ביותר, אלא שאני יכול לנצח את הטובים ביותר", אמר וויליאם. התחרות המובילה שלו במרוץ כללה שתי מדליות כסף אולימפיות וכמה אלופי מדינה ועולם. "זה היה הניצחון המקצועי הגדול הראשון שלי", הוסיף. (צפו במרוץ כאן)

מינטונקה הכינה את ויליאם להצלחה על המסלול ומחוצה לו.

"המאמנים שלי, ג'ף וכריס, ממש החדירו בי אהבה לספורט - זה לא היה רק עניין של תוצאות. באמת הערצתי אותם", אמר ויליאם, שהוסיף כי שיעורי AP המאתגרים שלו ב- MHS עזרו לו לפתח את המשמעת המנטלית החיונית להצלחה כספורטאי מקצועי.

בנוסף לתמיכה של מאמניו, ויליאם ציין את משפחתו כחיונית להצלחתו: "ההורים שלי היו שם דרך הטוב והרע. אני כל כך אסירת תודה על התמיכה שלהם. וסבתא שלי היא האדם הכי תחרותי שאני מכירה. האנרגיה שלה נהדרת", אמר.

עבור התלמידים הנוכחיים שוקלים קריירה כספורטאי מקצועי, ויליאם יעץ להם לעקוב אחר התשוקה שלהם. "לעבוד קשה ולהיות ממושמעים 24/7. זה ישתלם. אבל הכי חשוב", הוסיף, "לחיות את החיים לגמרי".

כשדיבר על הכניסה להיכל התהילה של הסקיפרס, אמר וויליאם: "זה היה כבוד מוחלט. לקבל הכרה על המאמצים האלה זה באמת נהדר". הוא מרגיש מחובר מחדש לגאוות הטונקה שלו ומקווה שהישגיו יוכלו להוות השראה לרצי המסלול והשטח הנוכחיים ב-MHS.

שתים עשרה שנים לאחר שסיים את לימודיו בתיכון, ויליאם עדיין רץ ונעשה מהיר יותר מדי שנה. הוא מתכונן פיזית ונפשית למבחנים האולימפיים 2016, שנערכו בריו דה ז'ניירו, ברזיל. "אני עובד כדי להבטיח שהגוף והנפש שלי יהיו חדים ככל האפשר", ציין ויליאם.