זוכי הפרס

ביום רגיל בשנת 2013, ויליאם לובר הרים את ידו במהלך פגישה בבית העירייה עם חבר הקונגרס סקוט פיטרס. בזמנו, המחווה נראתה שגרתית ובלתי צפויה, אך היא הניעה תוכנית שתשנה את חייהם של יותר מ-500 חיילים משוחררים באזור סן דייגו.

"זה קרה בצורה קצת מוזרה", נזכר וויליאם. "הרמתי את היד ושאלתי למה אנחנו לא עושים יותר כדי לעזור לחיילים המשוחררים".

ויליאם לא היה חייל משוחרר ולא היו לו קרובי משפחה שהיו חיילים משוחררים, כך שמעורבותו בקהילה שלהם לא התרחבה מעבר לידיעת כמה נתונים סטטיסטיים מייאשים על מאבקיהם של חיילים משוחררים לאחר השירות, שאותם שמע במקרה בחדשות. "אחרי כל מה שהם עשו למען המדינה שלנו, חשבתי שמגיע להם גורל טוב יותר מאשר להיות מובטלים", מסביר ויליאם. "התביישתי שאנחנו לא עושים יותר כדי לעזור לוותיקים שלנו".

מאז אותה פגישה בעירייה, ויליאם נעשה מעורב עמוקות בשיפור חייהם של ותיקי קהילתו. ראשית, הוא הקים תוכנית בשם Operation Hand-Up, קורס שניהל כדי לעזור לחיילים משוחררים למצוא עבודה ולעבור משירות צבאי לעולם העסקים. מאוחר יותר, כאשר לשכת המסחר המקומית הודיעה על רצונה ליצור את מבצע Connect למעבר לצבא, ויליאם עבד איתם כדי להפוך למורה ולמנהיג הראשי של התוכנית.

השיעור הוא מפגש של יום אחד, שמונה שעות המתמקד בחינוך חיילים משוחררים על תהליך הגיוס של עולם העסקים. בהתבסס על הרקע האישי שלהם בצבא, המשתתפים יכולים לתרגם וליישם את הידע שלהם לעבודות אזרחיות. יותר מ -90% מהחיילים המשוחררים מוצאים עבודה תוך שלושה חודשים מרגע שהשתתפו בקורס. "הם לומדים כיצד לעצב מחדש את הניסיון הצבאי שלהם למשהו שהמגזר הפרטי יבין", אומר ויליאם. "הם יודעים עד הצהריים לאיזה סוג של עבודה הם צריכים ללכת ואיך הם מתאימים לדרישות התפקיד".

השיעור גם מלמד חיילים משוחררים על סודות הנטוורקינג ויצירת קשרים עם מעסיקים מצליחים. זה יכול לעזור לחיילים משוחררים להיות מוכרים ומחוברים בעולם העסקים, ומאפשר להם למצוא בקלות רבה יותר עבודות המתאימות לצרכים ולסט הכישורים שלהם.

"אני מנסה ללמד את הוותיקים עד כמה כולם מחוברים זה לזה", מסביר ויליאם. "מאוד לא סביר שתפגשו את המעסיק העתידי שלכם באירוע הנטוורקינג הראשון שתשתתפו בו, אבל אם אתם חושבים על זה כעל 'היי, בדיוק יצרתי שלושה קשרים', אתם בדרך הנכונה לבנות את הרשת שלכם. אם אתה משקיע את המאמץ, זה כמעט קסום; אנשים שאתה פוגש מכירים אנשים אחרים שמכירים אנשים אחרים וזה מוביל להזדמנויות אמיתיות".

במהלך שש השנים שבהן עבד עם חיילים משוחררים, השקיע ויליאם יותר מ-1,500 שעות של שירות לקהילה וזכה במספר פרסים על עבודתו. עבור ויליאם, לעומת זאת, התנדבות אינה קשורה לגביע או להכרה. "זה נחמד לקבל הכרה על הדברים הטובים שאתה עושה, אבל הפילוסופיה שלי תמיד הייתה לעשות דברים בגלל איך שזה גורם לי להרגיש", הוא אומר. "אני חושב על זה כדרך לחסן את עצמי מהשליליות".

במחשבה לאחור על תקופתו במינטונקה, ויליאם אומר שזה סיפק בסיס טוב לעבודתו כיום. "אוכלוסיית הסטודנטים במינטונקה הייתה פשוט יוצאת דופן", הוא אומר. "הם עבדו קשה, הם היו לימודיים, והם היו נחמדים אחד לשני. זה היה מקום נהדר לגדול בו".

ויליאם מעודד את התלמידים הנוכחיים להקדיש זמן לשירות וליהנות מהיתרונות האישיים הנובעים מעזרה לאחרים. "התנדבות טובה לנשמה", הוא אומר. "זה מאפשר לך לבצע הפקדות לחשבון הבנק שלך מתוך רגשות טובים. כאשר אתה באופן אישי חווה ימים רעים, יש לך איזון בחשבון זה שיכול לגרום לך להרגיש טוב יותר. אף אחד לא יכול לעשות את זה בשבילך. אתה חייב לעשות את זה בעצמך".