זוכי הפרס

לורה (המפסון) נייבורס, בוגרת מחזור 2009, בנתה קריירה מרשימה בתחום הפיזיותרפיה, המונעת על ידי מחויבות עמוקה לעזור לזולת. היא נחשבת למומחית בתחומה ומוכרת כפיזיותרפיסטית חומלת, המסורה לסיוע למטופלים הסובלים מבעיות נוירולוגיות.

דרכה של נייבורס בתחום הבריאות החלה בתיכון מינטונקה, שם למדה מספר קורסים במדעי הבריאות. כמו כן, היא התנדבה ב"מרכז קאראג'", שם העבירה שיעורי סקי טיפוליים לילדים עם מוגבלויות. לאחר סיום הלימודים, נייבורס המשיכה ללימודי תואר ראשון בבריאות ופיזיולוגיה אנושית באוניברסיטת איווה, אותם סיימה בשנת 2013. לאחר מכן, היא המשיכה ללימודי דוקטורט בפיזיותרפיה באוניברסיטת קרייטון באומהה, נברסקה.

אמנם נייבורס כבר התכוונה לבנות קריירה בתחום הפיזיותרפיה, אך דווקא האבחנה של מחלת הפרקינסון שאובחנה אצל אביה היא שחיזקה את עניינה בנקודת המפגש בין פיזיותרפיה למחלות נוירולוגיות.

"אבי אובחן כחולה בפרקינסון בדיוק כשעמדתי להתחיל את לימודי הפיזיותרפיה", סיפרה נייבורס. "זה עורר בי עניין רב במחלות נוירולוגיות ובאופן שבו הפיזיותרפיה יכולה לסייע לאנשים עם אבחנה זו ולסובלים ממחלות נוירולוגיות אחרות לחיות באיכות חיים מיטבית ככל האפשר."

בשנת 2016 הצטרפה עמותת "שכנים" למכון השיקום "קאראג' קני"—אותו הארגון שבו התנדבה בתיכון. ב-Courage Kenny, היא החלה את הקריירה שלה ביחידה לשיקום מעבר, ועזרה למטופלים להחלים מפגיעות בחוט השדרה, משבצים מוחיים ומפגיעות מוחיות טראומטיות. כיום, היא מספקת טיפול אמבולטורי למטופלים עם מחלות נוירולוגיות. נייבורס היא גם מנטורית מסורה, המלווה סטודנטים לפיזיותרפיה במהלך ההתמחות שלהם.

"זה מאוד מספק להיתקל במטופלים לשעבר, מה שקורה לעתים קרובות, ולראות שהם מתניידים טוב יותר מאשר בפעם האחרונה שראיתי אותם", אמר נייבורס.

מחויבותה של נייבורס לשירות חורגת מגבולות תפקידה. לאחר שאביה אובחן כחולה, היא החלה לפעול במסגרת הקרן המקומית למחלת פרקינסון, וכיהנה בוועדת התכנון לגיוס תרומות. לאורך השנים, היא סייעה בתכנון מספר אירועי גאלה גדולים לגיוס כספים למחקר למציאת תרופה למחלת פרקינסון.

עבודתה של נייבורס, הן בתחום המקצועי והן בקהילה, משקפת מחויבות עמוקה לשיפור חייהם של אנשים. היא מובילה בתחומה ותמשיך להשפיע על חייהם של אינספור אנשים עוד שנים רבות.

לתלמידים הנוכחיים ממליץ נייבורס לעשות ככל יכולתם. "בדקו את מגוון הקורסים הבחירה והפעילויות החוץ-לימודיות שמציעה מינטונקה, שכן אלה עשויים לעורר את העניין או התשוקה שלכם בתחום כלשהו, שיהפוך לקריירה מצליחה."