זוכי הפרס

אם הייתם פונים למארק קרול, ממציא המכשור הרפואי הפורה בעולם, ושואלים אותו אם רעיון למשהו חדש רוקד במוחו ברגע זה ממש, הוא בטח היה אומר, "לא בהכרח".

"אני לא בדיוק כמו שהייתי פעם בהקשר הזה", הוא אומר. "אבל כשהייתי בשיא שלי, לא היו הרבה פעמים שלא חשבתי איך ליצור משהו חדש, או איך לשפר משהו שכבר שם בחוץ."

איזה פריים באמת. לא ניתן לרשום את כל ההמצאות והפטנטים של קרול כאן, מכיוון שיש לו יותר מ-290 פטנטים שהונפקו או ממתינים לזכותו. זה מדרג אותו כבעל הפטנטים המוביל של מינסוטה בכל הקטגוריות וכאמור כממציא המכשור הרפואי מספר 1 בעולם.

"הייתי בכיתה ט' כשקראתי על השתלת הלב הראשונה", נזכר קרול, "בפנסיה" מבחינה טכנית, אך מכהן בדירקטוריונים של חברות ומייעץ למספר חברות. "החלטתי בדיוק אז שאני רוצה ליצור חלקי חילוף לגוף כדי לעזור לשמור על אנשים בחיים - אולי לנצח".

אחד מהישגיו הידועים ביותר היה להבין כיצד להקטין את גודלו של הדפיברילטור המושתל (ICD), אשר מזעזע לב פועם לא סדיר לקצב. מנתחים חששו מלהכניס את ה-ICD בגלל נפחו, אבל קרול כיווץ אותו לגודל של שעון עצר ועזר ליצור שוק של 5 מיליארד דולר עבור המכשיר.

מעניין שלמרות שהקריירה של קרול נטועה בטכנולוגיה, הוא מציין את המורה לשעבר ל-MHS לאנגלית גלן סקוי כתורם מרכזי להצלחתו. "פחדתי מכתיבה, אבל מר סקוי פירק לי הכל והראה לי איך לארגן את הכתיבה שלי", הוא אומר. "היתה לו דרך להסביר את זה שדבקה בי לאורך השנים".

זה בהחלט קרה, שכן קרול ערך יחד ארבעה ספרים, כתב עשרות על עשרות מאמרים אקדמיים, והסביר, בכתיבה מפורטת, את המצאותיו במאות הגשות פטנטים.

אז על מה הוא עובד בימים אלה? הרבה, אבל בראש מעייניו נמצא PetChatz, מכשיר שמאפשר לבעלים הרחק מהבית לתקשר עם - אפילו לספק פינוק לחיות המחמד שלהם. הוא עובד על הפרויקט עם בנו ברידן ושותפתו העסקית, ליסה לאווין.

"הגעתי להבנה שגוף האדם הרבה יותר מסובך מכדי שחלקי חילוף יחזיקו אותו בחיים לנצח", הוא אומר בחיוך. "אז אני מתמקד יותר בנושאי איכות חיים. ובגלל שאני מאמין שחיות מחמד מוסיפות לאיכות החיים שלנו, אני חושב שמכשיר שיאפשר לאנשים לבדוק את חיות המחמד שלהם הוא בהחלט מאמץ ראוי".