זוכי הפרס

בסתיו של שנתו השנייה ב-MHS, ברוס ג'ונסון השתתף בנבחרת הפוטבול – אם רוצים לקרוא להחזקת בובת תיקול כדי שחבריו לקבוצה ישתתפו בה.

רגע, אל תדאג. אנחנו לא פוגעים ברגשותיו של ברוס.

"הייתי בעל המיתר הרביעי שמתמודד עם דמה - לא מיתר ראשון, אלא רביעי", הוא צוחק. "אם הייתה עמדה לריצה למרחקים, אז הייתי שחקן כדורגל טוב".

באביב הבא, בעידודה של לין קרבפה, מאמנת קבוצות הקרוס קאנטרי והאתלטיקה של MHS באותה תקופה, מצא ג'ונסון את ייעודו הספורטיבי: ריצה למרחקים.

בנפילה הראשונה שלו בריצת קרוס קאנטרי בשנתו הראשונה, ג'ונסון לא רק העפיל למפגש המדינתי אלא סיים במקום השביעי - הסקיפרס, כקבוצה, הגיע למקום השלישי. באביב הבא הוא היה מילר לא רע במסלול, אם כי לא הצליח להגיע למדינה לאחר שסיים במקום השלישי במפגש האזורי אחרי שניים מהמיליונרים המובילים במדינה.

לקראת שנתו האחרונה נחשב ג'ונסון לאחד הרצים המובילים למרחקים תיכוניים במדינה. כפי שהתברר, הוא פיתח יריבות לא קטנה עם רץ מסנט פול מונרו, פט קלי.

קלי קיבל ממנו את המיטב במפגש הקרוס קאנטרי של 1965. "בשלב מסוים באותו מרוץ איבדתי קצת את הריכוז, ועד שעשיתי פוש אחרון כבר היה מאוחר מדי וסיימתי במקום השני. כקבוצה סיימנו שוב במקום השלישי, למרות שדורגנו מספר 1".

לא היה חסר ריכוז מצידו של ג'ונסון במפגש המסלול המדינתי של 1966 במכללת מקלסטר. לא רק שהוא השיג את הטוב ביותר מקלי ביותר משנייה כדי לתפוס את המייל, אלא שהזמן שלו, 4 דקות ו-17.2 שניות, היה הטוב ביותר בהיסטוריה של MHS עד 2003.

ג'ונסון נשא את הצלחתו לסנט קלאוד סטייט, שם היה קרוס קאנטרי NAIA כל-אמריקאי בשנתו הראשונה. הוא גם הגיע למקום השני בריצת 1,000 יארד במפגש הארצי במסלול המקורה.

סדים של שין קטעו את קריירת הריצה שלו. "אני עדיין מסתכל לאחור על הימים שלי בקבוצות הקרוס קאנטרי והאתלטיקה של מינטונקה כתקופה נהדרת בחיי", אומר ג'ונסון, מורה בגמלאות שמבלה זמן רב בנסיעות עם אשתו, ג'ודי. "בזמנו, ריצה למרחקים הייתה סוג של חנון, אז כולנו הרצים הסתובבנו הרבה ביחד".