זוכי הפרס

"מצא משהו שאתה אוהב לעשות, ולא תעבוד ולו יום אחד בחייך", אומר רנדי, תוך שהוא מצטט את קונפוציוס. "ההוראה לא הייתה עבודה בשבילי – היא הייתה כיף."

בסוף שנות ה-60 ובתחילת שנות ה-70, רנדי נלסון, שנכנס להיכל התהילה של סגל המורים, זיהה צורך בתוכנית תיכונית חלופית לתלמידים שצרכיהם לא נענו במסגרת הכיתה המסורתית. הוא חבר לדאג ברג ולמורים נוספים כדי לפתח ולהשיק את "מיני-סקול" (Mini-School), תוכנית שהעניקה חופש יצירתי כדי לעורר את עניין התלמידים. רנדי ודאג קיבלו השראה מניסיונם ב-Outward Bound, והובילו טיולים רבים של תלמידים ל-Boundary Waters ומחוצה לו, תוך שהם מקנים לתלמידים תחושת עבודת צוות, לצד פיתוח אישיות ולמידה חווייתית.

"אני עדיין פוגש תלמידים לשעבר בקהילה. רבים מהם הקימו עסקים משלהם, הם מצליחים ומרוצים ממה שהם עושים", מסביר רנדי כשהוא מדבר על רגעי השיא מתקופתו במינטונקה. "זו התגמול הגדול ביותר."

רנדי ידע כבר מגיל צעיר שהוא רוצה להיות מורה – עוד כשהיה בתיכון. הוא אהב את מקצועות החברה והחליט ללמוד במכללת סנט אולף בעיקר בזכות תוכנית הלימודים לחינוך שלה. בתחילה לימד רנדי היסטוריה והיסטוריה עולמית, עוד לפני פתיחת בית הספר הקטן. מאוחר יותר חזר ללימודים וקיבל רישיון להוראה מקצועית כדי שיוכל לעבוד כרכז חונכות תעסוקתית.

מחוץ לכיתה, רנדי אימן קבוצות פוטבול והוקי פנימיות בשנת 1969, ולאחר מכן אימן קבוצת כדורגל לבנים במשך 31 עונות – בין השנים 1973 ל-2003! במהלך תקופה זו הוא גם עבד עם נערות שרצו לשחק כדורגל (עוד לפני חקיקת "תואר IX") והקים עבורן תוכנית כדורגל בסופי שבוע. בסופו של דבר, השתתפו בתוכנית יותר מ-100 נערות בכל סוף שבוע.

לכל מי ששוקל קריירה בתחום החינוך, אומר רנדי: "ודאו שיש לכם תשוקה לתחום. אחרת תתקעו בתוך כללים, תקנות וניירת. כמו כן, בדקו היטב את מחוזות החינוך השונים והגישו מועמדות רק לאלה שמתאימים לתפיסת החינוך שלכם."

לכל הסטודנטים מייעץ רנדי: "השאירו את האפשרויות פתוחות. יש הרבה דרכים בחיים. אל תתחמו את עצמכם".

כשהודיעו לו על זכייתו בפרס "היכל התהילה של הפקולטה", רנדי היה נרגש מאוד. "זהו הכרה במשהו שאני מתלהב ממנו, וזה הדובדבן שבקצפת של קריירה ארוכה ומספקת."

רנדי ממשיך לשמור על קשר עם התלמידים באמצעות הוראה כמחליף בבית הספר התיכון מינטונקה וב"טרנזישן פלוס". מאז "פרישתו" הוא גם מאמן את קבוצת הכדורגל המותאמת של ה"לייקרס" לתלמידים עם מוגבלות קוגניטיבית במינטונקה ובווייזטה.