בין התאריכים 14–18 באפריל, קהילת בתי הספר של מינטונקה חוגגת את צוותי "אקספלוררס" ו"ג'וניור אקספלוררס". בשמחה ובמסירות, צוותים אלה מספקים חוויות מעשירות ומהנות לתלמידי גני הילדים ובתי הספר היסודיים מחוץ לשעות הלימודים ובימים שבהם אין לימודים. 

לינדזי גאדם עובדת בתוכנית "ג'וניור אקספלוררס" במרכז החינוך הקהילתי של מינטונקה. כמדריכה ראשית בתוכנית, החלק הטוב ביותר בחינוך לגיל הרך מבחינתה הוא "לראות את ההשפעה החיובית שיש לנו על הילדים מבחינה חברתית, רגשית ולימודית". 

"אנו משתמשים בתכנית לימודים יצירתית, במבחני GOLD ובתכניות שיעור שבועיות כדי להכין את התלמידים לקראת בית הספר היסודי", סיפרה לינדזי. "החלק הכי טוב בתפקידי הוא לראות את הילדים מתפתחים לאורך שנת הלימודים ולעבוד עם צוות תומך, שמחויב לסייע לצמיחתם של המוחות הצעירים."

קייט רוריק עובדת בתוכנית "אקספלוררס" כבר שש שנים. היא החלה את דרכה כעוזרת תוכנית וכיום היא מנהלת התוכנית. כיום היא עובדת עם ילדי "ג'וניור אקספלוררס" בני שלוש בכיתת "צ'יפמונק". 

"תמיד התעניינתי בהתפתחות ילדים. תוכנית 'אקספלוררס' לימדה אותי שעבודה עם ילדים היא הדרך הנכונה עבורי", אמרה קייט. "אחד הדברים המיוחדים בתוכנית 'אקספלוררס' הוא לקבל ילד לכיתה שלך, ולאחר מכן לקבל גם את אחיו, ולהמשיך את הקשר עם המשפחה שלו". עבור קייט, החלק הטוב ביותר בעבודתה הוא הקשר שהיא בונה עם התלמידים, והצפייה בהם לומדים וצומחים עם המעבר לכיתה של הגיל הבא.

דבון ברנסון היא מנהלת תוכנית "אקספלוררס" בבית הספר היסודי דיפ-הייבן. דבון, בוגרת מערכת החינוך של מינטונקה, השתתפה בתוכנית "אקספלוררס" כתלמידה מכיתה א' ועד כיתה ה'. "בתיכון התחלתי כעוזרת תלמידה, ולאחר מכן עבדתי כעוזרת תוכנית במהלך הקיץ בין שנות הלימודים בקולג'", היא סיפרה. "סיימתי את לימודי בחינוך לגיל הרך באוניברסיטת מינסוטה בדולות וחזרתי לתוכנית 'אקספלוררס' כמנהלת התוכנית. התחלתי בבית הספר 'סניק הייטס', לאחר מכן עברתי ל'מינוואשטה', וכעת אני עובדת ב'דיפ הייבן' כבר שלוש שנים." 

"החלק האהוב עליי בעבודה הוא כשהילדים מצחיקים אותי וכשאני יכולה לעזור להם לפתור בעיות — לדבר על הדברים ולתת שמות לרגשות שלהם", אמרה דבון. מופעי הכישרונות של "החוקרים" בדיפ-הייבן הם עוד אחד מרגעי השיא שלה. "זה מדהים לראות את הילדים מפגינים את הכישרון שלהם ומגלים את האומץ לעשות זאת!"

דבן תמיד אהבה לעבוד עם ילדים, והיא זוכרת את השמחה שחשה בכיתה ה' כשהייתה עוזרת לתלמידים צעירים יותר בפרויקטים של אמנות, בקריאה ובמשחקים. עובדה משעשעת שהיא אוהבת לספר היא שקתלין פרייזר, המנהלת הנוכחית של תוכנית "אקספלוררס" בדיפ-הייבן, הייתה גם המנהלת של התוכנית ב"קליר ספרינגס" כשדבן הייתה ילדה בתוכנית. "אני שמחה שאני יכולה לתרום חזרה לתוכנית שגדלתי בה", אמרה דבן.

תודה על האהבה והתמיכה שלכם, צוות Explorers! אנו מעריכים אתכם מאוד!