ד"ר דניס פיטרסון, המפקח על בתי הספר הציבוריים במינטונקה, הודיע היום כי הוא יפרוש בסוף שנת הלימודים 2021-22.

ד"ר פיטרסון כיהן כמפקח על בתי הספר של מינטונקה במשך כמעט 21 שנה. הוא החל להוביל את המחוז בתקופה שבה חלה ירידה בהרשמה ובגירעונות תקציביים. במהלך שני העשורים האחרונים, הוא בנה את מינטונקה למחוז עם מוניטין של מצוינות בחינוך וחדשנות. כיום הוא מוכר בין מחוזות בתי הספר הציבוריים הטובים ביותר במדינה ובמדינה. ד"ר פיטרסון מוביל עם ציפייה למצוינות בכל ההיבטים של הארגון ומאמין שאין גבול למה שילד יכול ללמוד.

במהלך כהונתו בבתי הספר של מינטונקה, הישגי התלמידים עלו בכל מדד אקדמי, כולל ציון ACT ממוצע שטיפס מ-23.1 ל-27.7, ו-86% מבוגרי התיכון שנרשמו לקולג'. המחוז הוא מוביל לאומי בשימוש בטכנולוגיית הכיתה כמאיץ ללמידה, מוכר כמחוז בית הספר הטוב ביותר, בית הספר התיכון הטוב ביותר והמקום הטוב ביותר ללמד במינסוטה ובין מחוזות בתי הספר הטובים ביותר בארה"ב (Niche.com), כמו גם בין הקהילות הטובות ביותר לחינוך מוזיקלי (האיגוד הלאומי של סוחרי מוזיקה). אולי ההישג הגדול ביותר שלו היה עצירת דפוס של קיצוץ שנתי בתקציב אחרי 2005 והתמקדות בחדשנות ובצמיחה כדי שהמחוז ישגשג במהלך המיתון הגדול ומעבר לו – הצעת הזדמנויות למידה חדשות לסטודנטים.

"הובלת מחוז בית הספר המדהים הזה הייתה גולת הכותרת של הקריירה שלי", אמר ד"ר פיטרסון. "זו הייתה זכות לעבוד לצד כל אחד מהמורים והמנהלים יוצאי הדופן שלנו ועם חברי מועצת בית הספר המצטיינים שלנו לאורך השנים. אני גאה בכל מה שכולנו השגנו יחד ובשלל ההזדמנויות והמסלולים החינוכיים שפיתחנו עבור התלמידים שלנו. זה היה הכבוד הגדול שלי לשרת את התלמידים והמשפחות של המחוז הזה, ואמשיך לעשות זאת כמיטב יכולתי במהלך החודשים הנותרים של כהונתי כמפקח".

מנהיגותו האמיצה של ד"ר פיטרסון תמכה בהזדמנויות חדשות לילדים, כולל תוכנית הבגרות הבינלאומית, טבילה בשפה הסינית והספרדית, מחקר מינטונקה, תוכנית הנווטים, VANTAGE, טונקה אונליין, קודי טונקה, מומנטום, למידה מותאמת אישית, התערבויות אינטנסיביות, מסלולים אישיים ללמידה וקפדנות משופרת בכל הרמות. השנה השיק המחוז בית ספר מקוון K-12 ואת תוכנית "תלמידים משיגים חיים עצמאיים" (S.A.I.L.), המשרתת צעירים עם צרכים מיוחדים, בגילאי 18-21.

המחוז הפך את כל מתקני בתי הספר למודרניים, זכה בפרסי מנהיגות של Energy Star, הצטרף לתוכנית Q-Comp של מינסוטה (שכר ביצועים למורים), בנה מחדש את הגאווה הקהילתית בבתי הספר שלו, שיפר את התקשורת, יזם הרשמה פתוחה והבטיח את המימון הדרוש באמצעות משאל עם שאושר על ידי הבוחרים, תמיכה בחקיקה, שיווק וגיוס כספים.

"ד"ר פיטרסון היה אוצר עבור המחוז שלנו", אמר כריס ויטאלה, יו"ר מועצת המנהלים של בית הספר. "מנהיגותו מלאת החזון הקפיצה את בתי הספר של מינטונקה לאחד ממחוזות בתי הספר הטובים ביותר במדינה ועזרה להבטיח שלכל ילד שנכנס לבתי הספר שלנו תהיה הזדמנות לממש את הפוטנציאל שלו. בשם המועצה והקהילה, אני רוצה להודות לד"ר פיטרסון על כל מה שהוא עשה וממשיך לעשות למען בתי הספר של מינטונקה, התלמידים, המשפחות והצוות שלה".

ד"ר פיטרסון זכה בפרסים המדינתיים והלאומיים הבאים: פרס נשיא האיגוד האמריקאי של מנהלי בתי ספר (AASA) על חזון ומנהיגות בטכנולוגיה (2005), פרס המפקח על המומחיות הטכנולוגית של eSchoolNews Tech (2006), פרס המצוינות במנהיגות חינוכית של ERDI (2007), מפקח השנה של מינסוטה (2009), פרס המצוינות במנהיגות תקשורתית של מינסוטה (2014) ופרס היכל התהילה של "בונה המורשת", ניתן על ידי Humanex Ventures. המחוז זכה גם בפרס מגנה מטעם איגוד מועצות בתי הספר הלאומי (NSBA) לבחירת בית הספר לשיווק, בפרס התוכנית המצטיינת של אפל לפרויקט האייפד ובשלוש הכרות בטכנולוגיה חינוכית של NSBA (2007, 2008 ו-2014).

ד"ר פיטרסון החל את הקריירה שלו כמורה במחוז קלארק (נבדה). הוא קיבל את משרתו הראשונה ב-1967 בביזון, דקוטה הדרומית. קריירת השירות שלו כוללת את מחוז בית הספר בולדר ואלי ואת מחוז בית הספר Mounds View (MN) בתפקידי עוזר מפקח. הוא כיהן כמפקח על מחוז בתי הספר סאות'לנד (MN), מחוז בית הספר מיטשל (SD), מחוז בית הספר של מחוז לאראמי (WY), מחוז בית הספר רוקווד (MO) ומחוז בתי הספר של פרינסטון סיטי (אוהיו). הוא מסר עדות בפני ועדות חקיקה בכל מדינה שבה כיהן כמפקח. הוא זכה לכבוד כמפקח מצטיין בדרום דקוטה (1985) ונבחר ל"100 מנהלי בתי הספר המובילים באמריקה" (1987). הוא כיהן כנשיא מנהלי בתי הספר של דקוטה הדרומית, נשיא סנאט המלגות של AASA, יו"ר הברית למימון בתי ספר הולם (OH), יו"ר הוועד המנהל של איגוד מחוזות בתי הספר המטרופוליניים (MN), יו"ר התוכנית של ועידת המפקחים של המערב התיכון וחבר במכון למחקר ופיתוח חינוכי (מאז 1997).

ד"ר פיטרסון קיבל דוקטורט במינהל חינוכי מאוניברסיטת קולורדו בבולדר והשלים עבודת דוקטורט באוניברסיטת סטנפורד. גם התואר הראשון וגם התואר השני שלו הושלמו באוניברסיטת דרום דקוטה, ורמיליון.

חגיגה לכבוד ד"ר פיטרסון ומורשתו תתקיים בסוף שנת הלימודים. פרטים נוספים על כך יפורסמו בהמשך. מועצת בית הספר תחל בחיפוש ארצי מיידי אחר מפקח שיתחיל לכהן ביולי 2022.