ד"ר דניס פיטרסון, מפקח בתי הספר הציבוריים במינטונקה, הודיע היום כי יפרוש לגמלאות בסוף שנת הלימודים 2021-22.

ד"ר פיטרסון שימש כמפקח על בתי הספר במינטונקה במשך כמעט 21 שנים. הוא החל להנהיג את המחוז בתקופה שבה נרשמה ירידה במספר הנרשמים וגירעונות תקציביים. במהלך שני העשורים האחרונים, הוא בנה את מינטונקה למחוז עם מוניטין של מצוינות בחינוך וחדשנות. כיום הוא מוכר בין מחוזות בתי הספר הציבוריים הטובים ביותר במדינה ובמדינה. ד"ר פיטרסון מוביל עם ציפייה למצוינות בכל היבטי הארגון ומאמין שאין גבול למה שילד יכול ללמוד.

במהלך כהונתו בבתי הספר של מינטונקה, הישגי התלמידים גדלו בכל מדד אקדמי, כולל ציון ACT הממוצע שטיפס מ-23.1 ל-27.7, ו-86% מבוגרי התיכון נרשמו לקולג'. המחוז הוא מנהיג לאומי בשימוש בטכנולוגיה בכיתה כמאיץ למידה, מוכר כמחוז בית הספר הטוב ביותר, התיכון הטוב ביותר והמקום הטוב ביותר ללמד במינסוטה ובין מחוזות בתי הספר הטובים ביותר בארה"ב (Niche.com), כמו גם בין הקהילות הטובות ביותר לחינוך מוסיקלי (האגודה הלאומית של סוחרי מוסיקה). אולי ההישג הגדול ביותר שלו היה עצירת דפוס של קיצוץ תקציבי שנתי אחרי 2005 והתמקדות בחדשנות ובצמיחה כדי שהמחוז ישגשג במהלך המיתון הגדול ואחריו - ויציע הזדמנויות למידה חדשות לתלמידים.

"הובלת מחוז בית הספר המדהים הזה הייתה גולת הכותרת של הקריירה שלי", אמר ד"ר פיטרסון. "זו הייתה זכות לעבוד לצד כל אחד מהמורים והמנהלים יוצאי הדופן שלנו ועם חברי הנהלת בית הספר המצטיינים שלנו לאורך השנים. אני גאה בכל מה שהשגנו כולנו יחד ובאינספור ההזדמנויות והמסלולים החינוכיים שפיתחנו עבור התלמידים שלנו. היה לי כבוד גדול לשרת את התלמידים והמשפחות של המחוז הזה, ואמשיך לעשות זאת כמיטב יכולתי גם בחודשים שנותרו לכהונתי כמפקד".

מנהיגותו האמיצה של ד"ר פיטרסון תמכה בהזדמנויות חדשות לילדים, כולל תוכנית הבגרות הבינלאומית, טבילה בשפה הסינית והספרדית, מחקר מינטונקה, תוכנית הנווט, VANTAGE, Tonka Online, קודי טונקה, MOMENTUM, למידה מותאמת אישית, התערבויות אינטנסיביות, נתיבים אישיים ללמידה וקפדנות משופרת בכל הרמות. השנה השיק המחוז בית ספר מקוון K-12 ואת תוכנית תלמידים משיגים חיים עצמאיים (S.A.I.L.), המשרתת צעירים עם צרכים מיוחדים, בגילאי 18-21.

המחוז חידש את כל מתקני בתי הספר, זכה בפרסי Energy Star Leadership, הצטרף לתוכנית Q-Comp של מינסוטה (שכר ביצועים למורים), בנה מחדש את גאוות הקהילה בבתי הספר שלו, שיפר את התקשורת, יזם הרשמה פתוחה והבטיח את המימון הדרוש באמצעות משאלי עם שאושרו על ידי הבוחרים, תמיכה בחקיקה, שיווק וגיוס כספים.

"ד"ר פיטרסון היה אוצר עבור המחוז שלנו", אמר כריס ויטאלה, יו"ר מועצת בתי הספר. "מנהיגותו בעלת החזון הזניקה את בתי הספר של מינטונקה לאחד ממחוזות בתי הספר הטובים ביותר במדינה וסייעה להבטיח שלכל ילד שנכנס לבתי הספר שלנו תהיה הזדמנות לממש את הפוטנציאל שלו. בשם מועצת המנהלים והקהילה, אני רוצה להודות לד"ר פיטרסון על כל מה שהוא עשה וממשיך לעשות למען בתי הספר של מינטונקה, תלמידיה, משפחותיהם וצוותה".

ד"ר פיטרסון זכה בפרסים המדינתיים והלאומיים הבאים: פרס נשיא האגודה האמריקאית למנהלי בתי ספר (AASA) לחזון ומנהיגות בטכנולוגיה (2005), פרס מפקח הידע הטכנולוגי של eSchoolNews (2006), פרס מצוינות ERDI במנהיגות חינוכית (2007), מפקח השנה במינסוטה (2009), פרס מצוינות במנהיגות תקשורת במינסוטה (2014) ופרס היכל התהילה של "בונה מורשת השפעה", ניתן על ידי Humanex Ventures. המחוז זכה גם בפרס Magna של איגוד מועצות בתי הספר הלאומי (NSBA) עבור בחירת בתי ספר שיווקיים, פרס תוכנית מצטיינת של Apple עבור פרויקט iPad ושלוש הכרות בטכנולוגיה חינוכית של NSBA (2007, 2008 ו-2014).

ד"ר פיטרסון החל את הקריירה שלו כמורה במחוז קלארק (NV). הוא קיבל את המפקח הראשון שלו בשנת 1967 בביסון, דרום דקוטה. קריירת השירות שלו כוללת את מחוז בתי הספר של עמק בולדר ואת מחוז בית הספר Mounds View (MN) בתפקידי עוזר מפקח. הוא שימש כמפקח במחוז בתי הספר סאות'לנד (MN), מחוז בית הספר מיטשל (SD), מחוז בתי הספר של מחוז לאראמי (WY), מחוז בית הספר רוקווד (MO) ומחוז בתי הספר בעיר פרינסטון (אוהיו). הוא מסר עדות בפני ועדות חקיקה בכל מדינה שבה שימש כמפקח. הוא זכה לכבוד כמפקח מצטיין בדקוטה הדרומית (1985) ונבחר ל"100 מנהלי בתי הספר הטובים ביותר באמריקה" NSBA (1987). הוא כיהן כנשיא מנהלי בתי הספר של דרום דקוטה, נשיא סנאט המלגות של AASA , יו"ר הברית למימון נאות של בתי ספר (OH), יו"ר הוועד המנהל של איגוד מחוזות בתי הספר המטרופוליטניים (MN), יו"ר התוכנית של ועידת המפקחים במערב התיכון וחבר במכון המחקר והפיתוח החינוכי (מאז 1997).

ד"ר פיטרסון קיבל דוקטורט במנהל חינוכי מאוניברסיטת קולורדו בבולדר והשלים עבודת דוקטורט באוניברסיטת סטנפורד. את התואר הראשון והשני השלים באוניברסיטת דרום דקוטה, ורמיליון.

חגיגה לכבוד ד"ר פיטרסון ומורשתו תתקיים בסוף שנת הלימודים. פרטים נוספים על כך יפורסמו בהמשך. מועצת בתי הספר תחל בחיפוש ארצי מיידי אחר מפקח שיחל לכהן ביולי 2022.