בחורף זה, תלמידי יסודי במינטונקה בחנו הזדמנויות STEM באמצעות Tonka Coders and Makers Week, זמן שהוקצה לכל בית ספר במהלך החודשים דצמבר וינואר על מנת ליצור התלהבות סביב קידוד ויצירה ולטפח תחושה של קהילה ברחבי בית הספר. 

"המטרה של השבוע הייתה לספק לתלמידים פעילות קידוד אותנטית שבה הם מקודדים כדי לפתח 'אפליקציה' שמשרתת מטרה ספציפית", שיתפה אמנדה פיי, מנהלת טכנולוגיית ההוראה. "רצינו לספק לתלמידים חשיפה לשכבה הבסיסית של קוד מתמטי המשמש את חומרת המחשב, שעליה בנוי כל הקוד האחר, ולתת להם את ההזדמנות לפתור בעיית STEM על ידי 'ביצוע' ולהציג מגוון רחב יותר של חומרים להכנת HUB למורים ולתלמידים". 

שבוע המתכנתים והמייקרים של טונקה נוצר בהשראת היוזמה הלאומית Hour of Code Week שהחלה לפני עשור, הסבירה קירסטן לונצר, מורה בכיתה ד' בדיפהייבן ומובילת Tonka Codes בבית הספר היסודי. השנה, מינטונקה הפכה את השבוע לשלה בכך שעודדה כל בית ספר יסודי לחגוג את השבוע בתקופה שהתאימה ביותר ללוח הזמנים שלו. "בדרך זו, אנחנו יכולים גם לוודא שהשיעורים מקבלים הזדמנות להתמקד באמת בשבוע", אמר לונצר. 

פרויקטי הקידוד בכל כיתה נועדו לאפשר לתלמידים לתרגל את הלמידה שלהם בתחומי לימודי הליבה. החל מקידוד רובוטים של Bee-Bot כדי להגיע למטרה (גן ילדים) ותכנות "אפליקציית כרטיסיית מילת ראייה" של סקראץ' ג'וניור שבה מילות ראייה גדלות ומקריאות את עצמן בקול רם כאשר מקישים עליהן (כיתות א'-ב') ועד תכנות "חידון רב ברירה" של סקראץ' ג'וניור עם שאלות שתוכננו על ידי תלמידים או מורים על אזור לימודים ותשובות אפשריות מרובות (כיתות ג'-ה'), לתלמידים היו הזדמנויות רבות ושונות לחבר קידוד ללמידה שלהם.

השבוע סיפק גם הזדמנות לחקור, ליצור ולבנות עם חומר או טכנולוגיה שונים של HUB בכל רמת כיתה, וללמוד על הרעיון של בינארי ותפקידו בחומרת מחשבים.

פרויקטי החלל של יצרנית HUB לשבוע זה כללו בחינת אור וצללים עם קרשי קווה ואריחי מגנה (דרגה 1), שימוש בערכות לבניית קש, ברגי פלסטיק של MakeDo, כלים וקרטון לבניית מקלטים בסיסיים (דרגה 2), תכנות אוזובוטים לנווט במבוך (דרגה 3), בניית בקר משחק וידאו פונקציונלי עם מייקי מאקי ומעגלי נייר או בנייה עם מראות לפתרון חידות אור (דרגה 4), ותכנות רובוטים של Sphero או Edison להתחקות אחר צורה גיאומטרית נתונה (דרגה 5). 

"בדיפהייבן, תלמידי כיתה ב' אהבו לבנות עם ברגי הפלסטיק של MakeDo, קרטון וערכות לבניית קש כדי ליצור מקלטים עד כדי כך שהם התחננו בפני המורים שלהם להרחיב את הפעילות כך שכל קבוצה קטנה תוכל לעשות סיבוב עם שני החומרים", אמר לונצר. "הכיתות הסתיימו באחר צהריים שלם כל אחת, שקועות בבניין שלהן ומשווים את היתרונות של המבנים!" 

לונצר גם שיתף כי "Code Mentors" בכיתה ד' בדיפהייבן הקרינו מגאווה וצברו ביטחון ומיומנויות בינאישיות באמצעות הזדמנויות המנהיגות של הדרכת תלמידי כיתה א' במשחקי לוח של צבי רובוט ועזרה להם לאתר באגים באפליקציות סקראץ' ג'וניור שלהם ולהתמודד עם הבעיות הטכנולוגיות שלהם.

עבודה נהדרת, מתכנתים ויוצרים!