בעשר השנים האחרונות, לתלמידי כיתות ד' ו-ה' בכל בית ספר יסודי מחוזי הייתה הזדמנות להשתתף במחזמר. ההפקה היסודית של השנה הייתה "מטילדה", סיפור קסום על ילדה וחברותיה לכיתה שלומדות לעמוד על שלהן ולאהוב אחת את השנייה כמו שהן.
 
לכל בית ספר יש מנהלים וצוות שחקנים משלו, ואחרי שבועות של חזרות, בתי הספר מופיעים בתורם על במת בית הספר היסודי אקסלסיור. ההופעות התקיימו מסוף פברואר עד אמצע מרץ, ונתנו לכל צוות של תלמידים את ההזדמנות להציג את עבודתם הקשה.
 
"יצרנו יחד יצירת קסם שלא תיאמן, כאנסמבל", אמרה קארי קוהרס, אחת משני הבמאים של ההפקה של קליר ספרינגס. קוהרס גדלה כתלמידה במחוז בית הספר מינטונקה, והשתתפה בתיאטרון כתלמידת חטיבת ביניים (שם פגשה את הבמאית השותפה שלה בהפקה השנה, פראנס רוברטס!). זו השנה הראשונה שבה קוהרס ורוברטס ביים מופע משותף.
 
"התחלנו כל חזרה בכך ששיתפנו משהו שהביא לנו שמחה באותו יום. בכל יום, תלמיד אחד היה משתף בכך שהשמחה שלו על היום היא 'לראות את כולכם'. בעוד אנו גאים בתלמידים שלנו על ההפקה המדהימה שלהם, אנו גאים עוד יותר בדרך בה הם התאחדו עם כבוד ואדיבות לכל אחד מבני משפחת התיאטרון החדשה שלנו", אמר קוהרס. 

"היה חשוב מאוד לשנינו שניצור מרחב לילדים שלנו שיהיה מסביר פנים, מכיל, בטוח ושמח לחקור מוזיקה, ריקוד, משחק וביצוע", היא המשיכה. "ראינו כל כך הרבה ילדים שנכנסו לתהליך מאוד ביישנים וחששו להופיע אחד מול השני. תוך כחודשיים בלבד, ראינו את הביטחון העצמי שלהם גדל ככל שהם הרגישו יותר בנוח והתעודדו על ידי חבריהם לקאסט. עבדנו קשה כדי לוודא שמטילדה תהיה יצירת אנסמבל - שכל שחקן יהיה חשוב להצגה לא פחות מהבא אחריו. רצינו שהילדים שלנו יחוו את השמחה שמגיעה מיצירת תיאטרון ביחד, ואת הקסם שיכול לקרות כשכולנו ממלאים את חלקנו".

השנה, היעדרויות בגלל הקורונה הדגישו את החשיבות של תת-תנאים בהפקת תיאטרון. התלמידים לקחו על עצמם את האחריות ללמוד חלקים רבים ושונים, לשנן שורות נוספות וללמוד את השחקן שבדרך כלל משחק את התפקיד במהלך החזרות – והם היו מוכנים לקפוץ פנימה כשצריך.
 
בכל שנה, ההפקה היסודית גדלה, וכל בית ספר מתאים את ההפקה לרעיונות התלמידים והבמאים שלה ליצירה. מחזות הזמר מספקים הזדמנויות ייחודיות לתלמידים צעירים יותר לחקור את תחומי העניין שלהם בתיאטרון, למצוא קהילה של תלמידים אחרים שיש להם תחומי עניין דומים, ולקבל טעימה מכל מה שנכנס להפקה. 

צפו בסרטון המדגיש עשור של מחזות זמר אלמנטריים כאן.