כחלק מהיחידה שלהם לממציאים צעירים, תלמידי כיתה ד' בתכנית כנפיים בבית הספר היסודי של קליר ספרינגס שמים את "עיני הממציא" שלהם כדי לראות את העולם סביבם בעדשה חדשה. 

"עבור פרויקט זה, אנו מתמקדים בתהליכים המעודדים חשיבה יצירתית", אמרה ג'וי קורן, מורה ללמידה מתקדמת בקליר ספרינגס. "סטודנטים מחפשים בעיות בעולם האמיתי שהם יכולים לפתור בעזרת הכלים שיש להם, בשבעת השבועות של היחידה." 

התלמידים התחילו את התהליך בלימוד מסגרות חשיבה שונות, החל מ"אסוציאציות מאולצות" ועד לשיטת SCAMPER (החלפה, שילוב, התאמה, הגדלה/הקטנה, שימוש לשימושים אחרים, הסר, הפוך/סידור מחדש). המסגרות תומכות בתלמידים כשהם חושבים בדרכים שאולי לא היו להם בעבר, שיתף Curran. "עשינו תרגיל אגודה מאולץ במחשבה על כיסא ופרח. לתלמיד אחד היה רעיון לשלב אגרטלים על גב הכיסא, כך שניתן יהיה ליהנות מהריח, והוא יוכל לשמש כקישוט".

עם מסגרות במקום, התלמידים החלו להתבונן במרחבים ובמקומות בבתיהם ובבית הספר שבהם הם נתקלו באתגרים, כדי לראות אם הם יכולים להמציא פתרונות. לאחר שהם יצרו את רשימת הרעיונות שלהם, התלמידים העבירו כל אחד מהם דרך רשת לפתרון בעיות, ושאלו שאלות כמו 'מה הסיכוי שמישהו אחר ישתמש במוצר הזה?', 'האם יש לי את החומרים ליצור את המוצר הזה?', ו'האם זה חסכוני וחסכוני בזמן?' לדרג את האפשרויות שלהם ולקבוע את הרעיון שהם ימשיכו איתו לשאר היחידה.

"השלב הבא שלנו היה לחקור", אמר קוראן. "השתמשנו באתר Google Patents כדי לחפש משאבים אחרים כדי לקבוע אם הרעיונות של התלמידים כבר הומצאו. אם היו, התלמידים המשיכו לחשוב על דרכים בהן יוכלו לשנות או להוסיף לרעיון כדי להפוך אותו לחדש".

כאשר הרעיונות של התלמידים התגבשו, הם יצרו את ההמצאות שלהם (או אבות טיפוס שלהם) כדי להציג אותם ביריד הממציאים השנתי של בית הספר. הם כתבו פסקאות המסבירות את תהליך ההמצאה שלהם והכינו לוחות פוסטרים כדי להציג את הפתרונות שלהם. משפחות מוזמנות ליריד לשמוע את התלמידים שלהם משתפים על המצאותיהם ולראות גם את עבודתם של בני גילם בפעולה. 

"זה כיף לראות את הלמידה המעשית בעולם האמיתי בפעולה. תלמידים מתחילים לראות כל כך הרבה אפשרויות ולהבין שהם יכולים להפוך לממציאים עכשיו", שיתף קוראן. במסגרת היחידה לומדים התלמידים גם על המצאות, מהטרמפולינה ועד טפטים מגנטיים, שנוצרו על ידי ילדים ובני נוער. 

מתחילת היחידה (מעלה רעיון מקורי) ועד לסיומו (הצגת פרויקטי גמר ביריד), התלמידים בונים מיומנויות בחקירה, פתרון בעיות, מחקר, תקשורת והצגה. "ראיתי צמיחה רבה בביטחון העצמי ובהערכה העצמית של התלמידים", שיתף קוראן. "הם הוכנסו לשטח ולקחו את התהליך ברצינות רבה".

לממציאים של השנה יש גם שלב מרגש, אם הם רוצים להמשיך בו. אחד מהורי כיתה ד' הוא עורך דין פטנטים ויציג בפני התלמידים על תהליך הפטנטים.

דרך להמציא, תלמידי כיתה ד'!