מתנדבי תלמידי תיכון מינטונקה בילו את היום בהיכרות עם 35 בני נוער אפגנים שעברו לאחרונה לאזור הערים התאומות הגדולות. באמצעות Alight – ארגון ללא מטרות רווח המספק סיוע הומניטרי בינלאומי – התלמידים עזרו לבני הנוער להרגיש יותר בנוח על ידי שיחה משותפת על ארוחה ולימדו אותם איך לקער. שתיים מהמתנדבות, מייסי וונינג '23 ופאולה קלייה '24, שיתפו את מחשבותיהן על החוויה האחרונה שלהן עם Alight.

"ההתנדבות בשבת הייתה פיצוץ מוחלט", אמר וונינג. "הדבר העיקרי שבלט לי היה עד כמה כולם היו מסבירי פנים ומכילים. היו לי כמה מהשיחות הטובות ביותר שהיו לי מזה זמן מה ולמדתי כל כך הרבה דברים חדשים על קהילה נהדרת".

"היה לנו כל כך כיף עם כולם. הילדים היו מצחיקים, והפעילויות המאורגנות היו גם כל כך מהנות. ללמוד על תחומי העניין שלהם ולהכיר באופן אישי כל אחד מהם היה אחד הדברים האהובים עלי, ולמרות שהיה מחסום שפה לפעמים, עדיין הצלחנו לתקשר על הדברים שאהבנו הדדית", אמר קאליה.

קלג'ה שמעה לראשונה על Alight דרך כנס של מודל האו"ם. "אני חושבת שהניסיון שלי עם Alight יעזור לי להבין טוב יותר את העולם שלנו ואת החשיבות של נושאים גלובליים", אמרה.

וונינג, שהתנדבה גם היא ב-Alight, סיפרה על הדרכים שבהן העבודה עם הארגון השפיעה על צמיחתה האישית והאקדמית. כמועמדת לתעודת הבגרות הבינלאומית (IB), וונינג עבדה על מאמר ההערכה הפנימי שלה, השואב מהזמן שבילתה בהתנדבות עם Alight. 

"[עבור המאמר של IB], היינו צריכים לבחור ארגון שיש לו קשר ברור לפוליטיקה העולמית", אמר וונינג, "וזה היה מושלם. [במאמר] אני מסביר כיצד ארגונים ללא כוונת רווח כמו Alight הם קריטיים כדי למלא את הפערים שבהם בית המחוקקים של המדינה חסר משאבים עבור אלה שנעקרו, תוך התמקדות בקהילה האפגנית. סיפורי החיים ששמעתי והתרבות אליה נחשפתי אפשרו לי פרספקטיבה רחבה יותר ונתנו לי את הרצון לשקוע עמוק יותר בתרבויות חדשות. התמיכה והאדיבות של כל הנוכחים שם – הסטודנטים, המתנדבים וחברי הארגון כאחד – הפכו את חווית ההתנדבות לחוויה כל כך בריאה שהשאירה אותי מאושר לאחר מכן".

וונינג וקלייה הדגישו גם את הערך שיש לעבודה התנדבותית ורב-תרבותיות על הצמיחה החיובית של צעירים. 

"השהות ליד הילדים מ-Alight עזרה לנו להיות אסירי תודה על מה שיש לנו, לשבור מחסומים תרבותיים ולהבין שכולנו בני אדם", אמרה קאליה.

וונינג הוסיפה: "זו הייתה חוויה מדהימה לצאת מאזור הנוחות שלי ולגלות את הערך של לא רק לעזור לאחרים, אלא גם לפגוש אנשים חדשים. זה מועיל לאחרים, אבל גם לכל אחד מאיתנו ... win-win אמיתי".