ב-1 בדצמבר, יותר מ-40 ארגונים מקומיים התאחדו בחטיבת הביניים מינטונקה מזרח במטרה משותפת לקרב את הקהילה ולהכניס משאבים למשפחות מעוטות יכולת באופן מסורתי. 

חברות ועדת ההיגוי של האירוע, אנה ביורק וקייטי קלמה, תיארו את מטרות הליבה של ערב קהילת מינטונקה. לדברי ביורק, "תקוותנו הייתה שהתלמידים והמשפחות ילמדו על המשאבים העומדים לרשותם ויתחברו אליהם – ושהם יוכלו לעשות זאת בפורמט שיפחית את חסמי הגישה".

"דאגנו שהם לא פשוט יעזבו את הערב עם פלייר", אמר קלמה. "רצינו שהם יעזבו את ההרגשה שהם מחוברים יותר לבית הספר ולמשאבים קהילתיים שהופכים את המשפחות שלהם לבריאות ושלמות יותר". 

במרכז האירוע התקיים יריד משאבים בהשתתפות ארגונים כמו מינטונקה לחינוך קהילתי, myHealth ומדף המזון של ICA. משפחות יכלו לבקר בשולחנות ולהיכנס לציור פרסים עבור כרטיסי דלק, כרטיסי מכולת ועוד. שירותים אחרים נעו בין זריקות שפעת בחינם והקרנות ראייה כדי לסייע בהרשמה למלגות, קבוצות ספורט ושיעורי שחייה. לאורך כל הלילה, למשתתפים הייתה גם הזדמנות להירגע וליהנות עם ארוחת פיצה ומגוון משחקים ומתנפחים לילדים. 

"נהניתי מאוד לראות את כל החיוכים על פניהם של אנשים כשהם נעים לאורך כל האירוע ומתחברים לאחרים", אמרה ריילי וודרוף, מורה לחינוך מיוחד ויועצת שנתון ב-MMW. "האנרגיה החיובית והרוחות של כל אדם בבניין במהלך האירוע היו מדהימות לראות".

ביורק וחברות ועדת ההיגוי טארה רייזנן ופולה ארביש הדגישו את היופי של הקהילה המגוונת של מינטונקה ואת החשיבות של הושטת יד לקבוצות מוחלשות. 

"לראות כל כך הרבה משפחות מגוונות שמדברות בכמה שפות ומתקיימות זו עם זו היה גולת הכותרת עבורי", אמר ביורק. "כמה מהמשפחות האלה לא הגיעו לאירועים של בתי ספר בעבר, אז זה היה נהדר לראות אותם יוצרים קשרים עם משפחות אחרות, צוות ותלמידים וכל המשאבים הזמינים".

ראיסאנן הוסיף כי "לספק תמיכה ותחושת קהילה למספר כה גדול של המשפחות שלנו הייתה תחושה יוצאת דופן. זה היה גם רגע מפתח להראות לתושבי מינטונקה ולעסקים שזה צריך להיות יותר מדבר חד פעמי".

"תלמידים רבים מצאו אותי באותו לילה כדי לומר כמה כיף היה האירוע וכבר מתכננים להשתתף באירוע הבא", אמר ארביש. "שני תלמידים במיוחד התחברו לאנשי אכיפת החוק שמתכננים לרדת לבית הספר שלנו כדי לראות שוב את הילדים. כמו כן, היו לי חצי תריסר תלמידים שסיפרו לי כמה מדהימה הרגישה הספרייה החינמית וכמה הצוות היה מועיל שהקשיב לסיפורים שלהם והפנה אותם לספרים".

עם אחוזי הצבעה כה גבוהים והשפעה מוחשית, לאירוע בהחלט יהיו תשלומים חדשים בשנים הקרובות. ועדת התכנון כבר חושבת קדימה. בינתיים, הם הביעו את תודתם לכל הארגונים שעזרו לממן את האירוע ולתרום אוכל ופרסים. הם גם הביעו תודה מיוחדת למפקח דוד לאו ולמנהלי המחוז שתרמו מזמנם ומעבודתם הקשה בהפיכת האירוע להצלחה.