כל ששת בתי הספר היסודיים של מינטונקה הוכרו כמצטיינים בהוראת אזרחות דיגיטלית על ידי Common Sense, ארגון ללא מטרות רווח המתמקד בסיוע לילדים ולהורים לנווט בבטחה ולתקשר עם המדיה והטכנולוגיה. בתי ספר עשויים לקבל הסמכת "בית ספר הגיוני" מחינוך השכל הישר ללמד את התלמידים כיצד להיות אזרחים דיגיטליים מכבדים ואחראיים. 

"תלמידים מבלים כמות משמעותית של זמן באינטרנט. חשוב שהם ילמדו לאזן בין זמן מקוון ולא מקוון, כמו גם ללמוד להיות חברים בטוחים ואחראיים בקהילה הדיגיטלית", אמרה מליסה בארי, מומחית מדיה ב-Scenic Heights Elementary. החל מגן הילדים, תלמידי מינטונקה לומדים על ההשפעה המקוונת שלהם וכיצד להשתמש בטכנולוגיה בצורה אחראית וממשיכים ללמוד על אזרחות דיגיטלית במהלך בית הספר היסודי. מכיוון שיותר ויותר חינוך של תלמידים נשען על טכנולוגיה ועל הימצאות בעולם הדיגיטלי, "זה הכרחי ש[התלמידים] ילמדו להיות משתמשים מאוזנים, בטוחים ואתיים של הטכנולוגיה", אמר בארי. 

בכיתה, הטכנולוגיה היא כלי מרכזי בלמידה של התלמידים. מומחי מדיה ממלאים תפקיד חשוב בסיוע לתלמידים לשגשג בסביבה זו. "הטכנולוגיה משפיעה על הדרך שבה תלמידים לומדים על ידי הפיכת משאבים עצומים לזמינים.  מומחי מדיה עוזרים לתלמידים ללמוד למצוא מידע בטוח ואמין וכיצד לתת קרדיט לאחרים בעת שימוש במשאבים", הסביר בארי.  "הטכנולוגיה גם נותנת לתלמידים פלטפורמה לשתף את מה שהם יודעים במגוון פורמטים. התלמידים לומדים לשתף בבטחה את מה שהם לומדים באמצעות מוזיקה, וידאו, ציור ועוד". 

בשיעורי המדיה שלהם, תלמידי היסודי לומדים כיצד הפעילות המקוונת שלהם משפיעה על אחרים ועל עצמם וכיצד לזהות דגלים אדומים או להגיב כאשר הם רואים בריונות ברשת. מיומנויות אלה עוזרות לתלמידים לצמוח כאזרחים דיגיטליים ועוזרות להם להישאר בטוחים בסביבה המקוונת הנוכחית והעתידית שלהם.

"מומחי מדיה מעצימים את התלמידים לקבל החלטות שישמרו על ביטחונם באינטרנט בזמן שהם רותמים את כוחו של העולם המקוון", סיכם בארי. "מידול והוראה של שימוש מאוזן בטכנולוגיה יעזרו לתלמידים שלנו לשגשג".

תודה לכל מדריכי המדיה של בתי הספר של מינטונקה על עבודתכם, וברכות לבתי הספר היסודיים קליר ספרינגס, דיפהייבן, אקסלסיור, גרובלנד, מינוושטה וסניק הייטס על השגת הסמכה זו!