כל ששת בתי הספר היסודיים במינטונקה זכו להכרה על הצטיינות בהוראת אזרחות דיגיטלית מטעם "Common Sense", ארגון ללא כוונת רווח המתמקד בסיוע לילדים ולהורים לנווט ולתקשר בבטחה עם התקשורת והטכנולוגיה. בתי ספר יכולים לזכות בתעודת "Common Sense School" מטעם "Common Sense Education" על כך שהם מלמדים את התלמידים כיצד להיות אזרחים דיגיטליים מכבדים ואחראיים. 

"התלמידים מבלים זמן רב ברשת. חשוב שהם ילמדו לאזן בין הזמן שהם מבלים ברשת לזה שהם מבלים מחוץ לרשת, וכן ילמדו להיות חברים בטוחים ואחראיים בקהילה הדיגיטלית", אמרה מליסה בארי, מומחית לתקשורת בבית הספר היסודי Scenic Heights. החל מגן הילדים, תלמידי מינטונקה לומדים על ההשפעה שלהם ברשת וכיצד להשתמש בטכנולוגיה באחריות, וממשיכים ללמוד על אזרחות דיגיטלית לאורך כל בית הספר היסודי. מכיוון שחינוכם של יותר ויותר תלמידים נשען על טכנולוגיה ועל השהייה בעולם הדיגיטלי, "חשוב ביותר שתלמידים ילמדו להיות משתמשים מאוזנים, בטוחים ואתיים בטכנולוגיה", אמרה בארי. 

בכיתה, הטכנולוגיה מהווה כלי מרכזי בתהליך הלמידה של התלמידים. מומחי מדיה ממלאים תפקיד חשוב בסיוע לתלמידים להצליח בסביבה זו. "הטכנולוגיה משפיעה על אופן הלמידה של התלמידים בכך שהיא מעמידה לרשותם משאבים עצומים. מומחי מדיה עוזרים לתלמידים ללמוד לאתר מידע בטוח ואמין, וכן כיצד לתת קרדיט לאחרים בעת השימוש במשאבים", הסביר בארי.  "הטכנולוגיה גם מספקת לתלמידים פלטפורמה לשיתוף הידע שלהם במגוון פורמטים. התלמידים לומדים לשתף בבטחה את מה שלמדו באמצעות מוזיקה, וידאו, ציור ועוד." 

בשיעורי התקשורת שלהם, תלמידי בית הספר היסודי לומדים כיצד הפעילות המקוונת שלהם משפיעה על אחרים ועל עצמם, וכיצד לזהות סימני אזהרה או להגיב כאשר הם נתקלים בבריונות ברשת. כישורים אלה מסייעים לתלמידים להתפתח כאזרחים דיגיטליים ומסייעים להם לשמור על ביטחונם בסביבות המקוונות שלהם, הן כיום והן בעתיד.

"מומחי מדיה מעניקים לתלמידים את הכלים לבחור באפשרויות שיבטיחו את ביטחונם ברשת, תוך שהם מנצלים את העוצמה הטמונה בעולם המקוון", סיכם בארי. "הדגמה והוראה של שימוש מאוזן בטכנולוגיה יסייעו לתלמידינו לשגשג."

תודה לכל המורים לתקשורת בבתי הספר של מינטונקה על עבודתכם, וברכות לבתי הספר היסודיים קליר ספרינגס, דיפ הייבן, אקסלסיור, גרווילנד, מינוואשטה וסקניק הייטס על קבלת ההסמכה!