בסוף פברואר, תלמידי טבילה סינית של בתי הספר של מינטונקה מבית הספר היסודי Excelsior, Scenic Heights Elementary, MME, MMW ו- MHS קיבלו בברכה את שנת הדרקון בחגיגת השנה הסינית החדשה.

הערב כלל הופעות מכיתות שונות, אוכל סיני ממסעדות מקומיות ודוכני פעילות החל ממהג'ונג ובדמינטון ועד טריוויה, יצירה, בינגו ותא צילום. 

"האירוע היה באמת חגיגה תוססת של ראש השנה הסיני, מלא אנרגיה והתלהבות שהדהדו ברחבי חדר הכושר", שיתף האו לי, מורה לטבילה בבית הספר היסודי אקסלסיור. "כמי שנמצא בתוכנית הטבילה כבר שנים, לא יכולתי שלא להתרגש מהרוח והמסירות שהפגינו התלמידים במהלך הופעותיהם!"

"הורים ומורים היו נרגשים לקבל פלטפורמה כה נפלאה לאפשר לתלמידי Immersion להציג את צמיחת לימוד השפה הסינית שלהם וליישם את למידת השפה שלהם במסגרות בעולם האמיתי", אמרה ג'ניפר סמסאל, מנהלת בית הספר היסודי Excelsior. "התלמידים היו כל כך גאים בשירים ובריקודים שהם למדו, וכמה מהם שיתפו אחרי האירוע כמה כיף הם חשבו שזה היה". 

הערב כלל שלושה חלקים המובחנים לפי רמת כיתה. "ההכנה לחגיגת [ראש השנה הסיני] משמשת כהרחבה עשירה וסוחפת של למידה בכיתה, ומעצימה את התלמידים להעמיק את הבנתם ומעורבותם בשפה ובתרבות הסינית", אמרה המורה לטבילה בחטיבת הביניים ליליאן דאנג. "תרגול השפה הסינית להופעות משפר את המיומנות הלשונית, בעוד שלמידה על מסורות ומנהגים סיניים מטפחת הערכה תרבותית. התלמידים מפתחים מיומנויות חיוניות כגון תקשורת, מנהיגות ופתרון בעיות כשהם מנווטים במורכבות של תכנון וביצוע אירועים".

עבור דאנג, צפייה בביצועים של תלמידים הייתה גולת הכותרת האישית של האירוע. "השטף והבקיאות שלהם בסינית היו מעוררי השתאות", שיתפה. "תלמידים רבים גם נהנו מאוד מהפעילויות, לקחו בעלות ועירבו באופן פעיל תלמידים צעירים. זה היה משמח לראות מעורבות כל כך תוססת וחילופי תרבות לאורך כל האירוע".

התלמידים לא רק הופיעו לאורך כל הלילה, אלא גם התנדבו לתמוך בפעילויות השונות שליוו את הלילה. קנת לורנס '28, סטודנט MME, התנדב בדוכן האומנויות והמלאכות, שם פעילויות כללו הכנת דרקונים סיניים, בלוני בעלי חיים ופנסים סיניים, וסטודנטית MHS קיונה לורנס '26 ניהלה את אזור הבדמינטון וסייעה בשירות המזון. הם שיתפו כי החלקים האהובים באירוע היו השתתפות במשחקי בדמינטון והשתתפות בפעילויות אמנות ויצירה.

"זו הייתה חוויה נפלאה לחגוג את ראש השנה הירחי עם משפחת סקיפרס שלנו כשהתעמקנו במסורות ובמשמעות התרבותית באמצעות תוכנית הטבילה", שיתפו קיונה וקנת. "תוכנית הטבילה הסינית העשירה את נקודות המבט שלנו על השפה הסינית, ותרגול השפה במהלך התקשרויות קהילתיות שונות העמיק את הלמידה והאהבה שלנו הן לשפה והן לתרבות שהיא מייצגת". 

מורה בכיתה ד' בבית הספר היסודי סניק הייטס, שואצ'ן וואנג, אמר שהוא מעריך את ההזדמנות להתחבר עם תלמידי עבר שנמצאים כעת בחטיבת הביניים ובתיכון. "לראות את ההתפתחות שלהם דרך הביצועים והתוכנית היה באמת מדהים, לספק תובנות יקרות ערך על ההתקדמות של התלמידים הנוכחיים שלי", הוא אמר. "הוא משמש גשר משמעותי בין תלמידי העבר, ההווה והעתיד".

לי נהנתה גם מההזדמנות לחיבור שהערב יצר. "אחד ההיבטים הכי מחממי לב באירוע היה תחושת החיבור והאיחוד שחלחל לאווירה. תלמידים לשעבר התחברו מחדש בשמחה עם המורים שלהם, חברים התאחדו מחדש לאחר תקופות של פרידה ומשפחות חיבקו זו את זו, חלקם לאחר שנים שלא התראו בגלל הסחף הטבעי שמתרחש ככל שהתלמידים מתבגרים", אמר לי. "זו הייתה תזכורת יפה לקשרים שנוצרו באמצעות החוויות המשותפות שלנו וההשפעה המתמשכת של הקהילה שלנו".

בתי הספר הציבוריים של מינטונקה הם ביתם של תוכנית טבילת השפה הגדולה ביותר במינסוטה עם יותר מ -3,000 תלמידי יסודי הרשומים לטבילה בשפה הסינית או הספרדית. סינית מוצעת כתוכנית בתוך בית ספר בבתי הספר היסודיים Excelsior ו- Scenic Heights.  

קבל מידע נוסף על התוכנית על-ידי ביקור באתר MinnetonkaSchools.org/Immersion