השבוע, בתי ספר ברחבי המחוז כיבדו את אנשי הכוחות המזוינים של ארצות הברית במהלך הכרזות בית הספר ובאמצעות תוכניות מיוחדות לרגל יום הוותיקים. כל בתי הספר שיתפו מסרים של זיכרון והכרת תודה לוותיקים במהלך הכרזות הבוקר ביום שני, וכמה בתי ספר שיש להם מסורת של עריכת טקסי יום הוותיקים חגגו את האירועים שלהם יחד עם התלמידים, המורים, הצוות והוותיקים. 

לכל הוותיקים בקהילתנו — הורים, סבים וסבתות, חברים ובני משפחה, כמו גם למורים, לצוות, למתנדבים ולבוגרי מינטונקה — תודה על שירותכם. אנו אסירי תודה לכם.

תיכון מינטונקה | צפו בסרטון
ביום שני, 11 בנובמבר, חגגו תלמידיתיכון מינטונקה, צוות בית הספר ובני משפחותיהם את יום הוותיקים בקהילתנו במהלך טקס יום הוותיקים השנתי של בית הספר. "למסורת של אירוע זה יש משמעות מיוחדת", אמר ג'ף אריקסון, מנהל בית הספר התיכון מינטונקה, בנאומו במהלך האירוע. "אנו מתכנסים כדי לכבד ולחגוג את אלה שהקריבו כל כך הרבה למען ארצנו ולמען החירויות שאיננו יכולים לקחת כמובנות מאליהן." 

הטקס נוהל על ידי מועצת התלמידים של MHS, ובו השתתפו מספר תלמידים מ-MHS שנשאו דברים והופיעו. "הדגל מלא בסיפורים, ובכל זאת רבים מהם כמעט ולא מסופרים", אמרה איזבל גנסמר, תלמידת כיתה י"א, בנאומה. "שיתוף הסיפורים האלה הוא הדרך שבה אנו מכבדים את חברינו, את עצמנו ואת אלה שאנו מעריצים. זו הסיבה שאנו תולים את הדגל שלנו."
 
התוכנית כללה גם דברי ברכה של נואמת אורחת, סגן-אלוף אליזבת איוט, בוגרת תיכון מינטונקה משנת 2004. היא הושפעה להצטרף לצבא לאחר אירועי ה-11 בספטמבר 2001, שהתרחשו במהלך שנתה השנייה בתיכון. "מאותו רגע, הקדשתי את עצמי להצטרפות לצבא כדי שגם לי תהיה הזדמנות לתרום", סיפרה איוט.

הוותיקים שנכחו באירוע זכו להכרה על שירותם, וכך גם שוטרים, כבאים ופרמדיקים מקומיים. בתום האירוע הוזמנו הוותיקים ואורחיהם לקבלת פנים קטנה, שם יכלו לשוחח זה עם זה. 

"היום ניתנה לנו ההזדמנות להתאסף יחד כדי להקשיב, ללמוד ולהודות", אמרה בקי ג'ונסון, מורה בבית הספר התיכון MHS ויועצת מועצת התלמידים, במהלך האירוע. "ההרצאה שהועברה הבוקר היא הזמנה לחשוב על כמה אנו ברי מזל לחיות במדינה זו, שבה אנו חופשיים להגשים את חלומותינו, לקיים את אמונתנו, לקדם את ערכינו ולהפגין כבוד והכרת תודה לאנשי הצבא שהקריבו מעצמם כדי להבטיח את החירויות הללו".

בית הספר היסודי דיפ הייבן
תלמידי ביתהספר היסודי דיפ הייבן פתחו את השבוע באסיפה בית ספרית לכבוד ותיקי המלחמה. חניכי תנועת הצופים מכיתות ד' ו-ה' ערכו טקס דגלים בפתיחת האירוע, ותלמידי כיתה ה' הנחו את הבוקר וסיפרו על השפעתם של ותיקי המלחמה על ארצנו. הדובר האורח, סגן-אלוף ניל האנטר, שהוא טייס ראשי בטייסת התובלה האווירית ה-96, נשא דברים במהלך הטקס. הוא בוגר מחזור 2000 של בית הספר התיכון מינטונקה והורה לתלמיד בבית הספר היסודי דיפ הייבן.

בהמשך התוכנית קראו תלמידי כיתה ה' שיר על יום הוותיקים. כל בית הספר התאסף לשיר את ההמנון האמריקאי, והוענקו אותות הוקרה לוותיקים בקהילת דיפ-הייבן. 

"זו תמיד חוויה מדהימה עבור התלמידים והותיקים שלנו", סיפר בריאן מקג'ינלי, מנהל בית הספר היסודי דיפהייבן, כשהוא מסכם את האירוע. "לא נדיר לראות את הוותיקים מזילים דמעות של הכרת תודה, והתלמידים שהזמינו ותיק לאסיפה קורנים מגאווה כאשר הוותיק שהם הזמינו מתייחס אליהם. זהו אירוע חשוב שנועד להנציח ולהוקיר את התפקיד המכריע שמילאו הוותיקים שלנו בהגנה על מדינתנו."

בית הספר היסודי אקסלסיור | צפו בסרטון
תוכנית יום הוותיקים של כיתות ד' בבית הספר היסודי אקסלסיור היא מסורת ארוכת שנים הכוללת שיעורי היסטוריה, ראיונות אישיים עם ותיקים ומוזיקה פטריוטית. התלמידים הנחו את התוכנית, וצופים מהכיתות עבדו יחד כדי ליצור משמר דגל, לאחר שבילו את ההפסקה בלמידת כללי התנהגות עם הדגל כדי לשאת ולהניף אותו כראוי במהלך התוכנית. במהלך הטקס, התלמידים האזינו להורים מבית הספר אקסלסיור, מרק ליפרט, סגן-אלוף בדימוס בחיל הים האמריקאי, שענה על שאלות הקהל וסיפר על חוויותיו. 

לקראת האירוע, כל תלמיד ראיין ותיק מלחמה ותרם לתערוכה בית-ספרית שבה פורסמו הסיפורים. "הלקחים המשמעותיים ביותר נובעים ממפגש עם האנשים הפשוטים שהקדישו את חייהם לשירות", אמר המפקח דוד לאו במהלך התוכנית. "תודה רבה לכם על שהפכתם את החוויה לאישית עבורם." 

"כמורים, אנו גאים מאוד לראות את תלמידינו מפגינים כבוד, הערכה והכרת תודה כלפי ותיקי המלחמה הנכבדים שלנו באמצעות תוכנית זו", סיפרה המורה ברוק איגל. "הם למדו רבות מההכנות לתוכנית זו, ידע שיישאר איתם לכל החיים. תלמידינו תמיד נפעמים מכך שהוותיקים הנכבדים הללו מגיעים לצפות בהופעה שלהם, והם אוהבים לראות אותם קמים על רגליהם בכל פעם שמכבדים זרוע מסוימת של הצבא כדי להריע ולהביע את הכרת התודה שלהם, במיוחד אם מדובר בבן משפחה קרוב."

Tonka Online
השנה, לראשונה, תלמידי כיתה ד' בכיתת Tonka Online של וונדי בוטיגר ערכו טקס וירטואלי לרגל יום הוותיקים, כדי להוקיר את תרומתם של אנשי הצבא. במהלך האירוע, התלמידים שרו שירים והציגו בתורם עובדות וממצאי מחקר שאספו אודות זרועות הצבא השונות. האירוע נפתח בשיר "America the Beautiful", ולאחר מכן שרו התלמידים את השיר של כל זרוע צבאית בין מצגותיהם. 

"אני כל כך גאה בתלמידים על העבודה הקשה שהשקיעו במחקר ובפיתוח דרכים ייחודיות להציג עובדות חשובות לקהל", אמר בוטיגר. "אני גאה בהם גם על שהקדישו זמן ללמוד את השירים שהציגו, ועל כך שהסתגלו למצב כשהטכנולוגיה לא שיתפה פעולה במהלך ההצגה." 

בזכות הפורמט הווירטואלי של התוכנית, יכלו חברים ובני משפחה מכל רחבי הארץ לצפות בה כדי לחגוג את הישגי התלמידים ולהוקיר את יום הוותיקים בהכרת תודה.