בחורף האחרון, תלמידי כיתה ז' מחטיבת הביניים מינטונקה מזרח השתתפו בריטריט האומץ השנתי של בית הספר, חוויה מחוץ לאתר שאירחה עם הארגון השותף Youth Frontiers. במשך יותר מ -20 שנה, ריטריט האומץ היה גולת הכותרת עבור תלמידי חטיבת ביניים רבים וסיפק לתלמידים את ההזדמנות להתחבר עם עמיתיהם בדרך חדשה.

"היום מלא בפעילויות מהנות עם סיפורים, שיעורים, הומור ודיון על טוב לב, דבקות בעצמך ואחרים, להישאר נאמן לעצמך, מעשי אומץ וקבלת החלטות טובות", אמרה טארה קמאן, יועצת בית ספר ב- MME ואחת המתאמות של האירוע.

"זה יום עם אנרגיות גבוהות עבור התלמידים שלנו, וזה נהדר לראות אותם נהנים ומשוחררים בסביבה אחרת.  יש גם הרבה מסרים חשובים ולקחים מהיום, ולכן אנחנו חושבים שזו חוויה כל כך חשובה עבור תלמידי כיתה ז'", אמר קמן. היא ציינה כי בסיום הריטריט התלמידים משתתפים בפעילות משמעותית במיוחד בשם "חלוק בבריכה", בה הם יכולים לשתף ב"מעשה האומץ" שלהם ובמה שהם מתחייבים לעשות או לשנות בהמשך. "זה בעצם הטייק-אוויי האישי שלהם מהיום, וזה מאוד מרגש", אמר קמאן.

מתנדבים מבית הספר התיכון מינטונקה מילאו תפקיד חשוב בהפיכת הריטריט להצלחה. הם תמכו בצוות של Youth Frontiers ו-MME על ידי ניהול קבוצות קטנות וסיוע בפעילויות. השנה, קרוב ל-75 תלמידי תיכון סייעו באירוע.

"ידעתי שכשראיתי את ההזדמנות להתנדב בריטריט האומץ של MME, ידעתי שאלך!", הסבירה המתנדבת אוליביה לואר (27). "נהניתי מאוד לשמוע את השיחות שהתעוררו בזמן הקבוצתי הקטן שלי. קבוצת תלמידי כיתה ז' שהייתה לי הייתה מכבדת, בעלת כוונות טובות וחכמה לגילם", שיתפה. "הם השיבו לשאלות שלנו עם תשובות שהיו עמוקות והיו מאוד כנות. אהבתי כמה קל היה לשוחח איתם על הנושאים ש'גבולות הנוער' העלו ועל הבגרות שבה הם התמודדו עם מצבים שונים".

מתנדב נוסף של MHS, לוקאס בראמה '27, נהנה מההזדמנות לעזור באירוע. "היה קטע כזה שבו היינו צריכים לרוץ מתחת לחבל קפיצה שהתנדנד. עשינו תור גדול וארוך של מתנדבים, וכולנו רצנו. זו גם הייתה פשוט חוויה טובה באופן כללי להתנדב עם חברים".

"הסיבה שהחלטתי להתנדב היא כדי להתחבר לקהילה שלי ולדור הצעיר שמגיע לתיכון ולהעצים אותם להיות אמיצים", אמרה סיידי סטוארס (26). "החלק האהוב עליי היה בסוף, כשכל הילדים הלכו לדבר על מה שהם רוצים לעשות בעתיד כדי להיות אנשים טובים יותר. אני מרגישה שזה כל כך חשוב כי אנחנו חיים בעולם שבו לפעמים לקחת סיכונים ולהסתכל קדימה זה פחד, אבל ראיתי את הפוטנציאל לעתיד".

ריטריט האומץ מספק לתלמידי כיתה ז' זמן ליהנות מפעילויות עתירות אנרגיה וללמוד כמה שיעורים חשובים לאורך הדרך.