בחודש האחרון, שני תלמידים מחטיבת הביניים מינטונקה מזרח (MME) קיבלו הזדמנות להיפגש באופן וירטואלי עם שרת הפנים האמריקאית, דברה האלנד. אלסי ודוני פלקונר הם חלק מארגון Kids for the Boundary Waters, שהוא ארגון בהנהגת נוער המוקדש להגנה על Boundary Waters, שמורת טבע בצפון מינסוטה. 

"אנחנו אוהבים את Boundary Waters כי הם כל כך שלווים ושקטים, והמים כל כך נקיים [שאנחנו אפילו] שותים ישר מהאגם", הסבירו אלזי ודוני. "הכרייה תהרוס את זה לנצח, והדור שלנו יאבד את השממה המדהימה הזו". 

מי הגבול (באנגלית: Boundary Waters) הוא אזור הטבע הפראי המתוייר ביותר באמריקה, המכיל 20% מכלל המים המתוקים במערכת היערות הלאומית. ארגון Kids for the Boundary Waters פועל נגד כריית עפרות סולפיד ב-Boundary Waters. 

"Kids for the Boundary Waters נוצר כדרך לילדים ברחבי מינסוטה והמדינה להרים את קולם כדי להגן על מי הגבול", אמר אלכס פלקונר, אביהם של אלזי ודוני ומנהל ענייני הממשלה בקמפיין Save the Boundary Waters. "בכל שנה אנחנו נוסעים כקבוצה של בני נוער לוושינגטון הבירה כדי לדבר עם הנציגים והסנאטורים של ארה"ב ולבקש מהם להעביר חוק שיגן על מי הגבול לנצח". 

"באחת הפגישות נפגשנו עם חבר הקונגרס דין פיליפס", אמרו אלזי ודוני. "כולנו חלקנו סיפורים על למה אנחנו אוהבים את Boundary Waters, ואפילו זכינו לנסוע ברכבת הסודית מתחת לקפיטול בין פגישות!"

בשל מגפת הקורונה, מפגשיהם השנה התקיימו באופן וירטואלי. עם זאת, פגישתם האחרונה הייתה עם מזכירת ארצות הברית דברה האלנד ממשרד הפנים. 

"השר האלנד הקשיב לסיפורים של כמה מאיתנו, וזה היה ממש מגניב לשמוע איך אחרים קשורים למים הגבוליים", אמרו אלזי ודוני. "היא הייתה ממש נחמדה, ובסוף אמרה שהם עושים כל מה שהם יכולים כדי להגן על מי הגבול!"

קבוצת "ילדים למען מי הגבול" מאפשרת לתלמידים לנקוט פעולה ולהשמיע את קולם.

"אנחנו מאוד אוהבים להיות חלק ממשהו שעושה מטרה נהדרת למקום שבאמת אכפת לנו ממנו", אמרו אלזי ודוני. "אם אתה באמת אוהב קמפינג ולהיות בטבע, אתה באמת צריך ללכת למים הגבול ולראות כמה זה מדהים!"