מורים, הורים וחברים במועצת המנהלים של קרן בתי הספר הציבוריים של מינטונקה התכנסו בינואר השנה כדי להציג 192 ערכות חדשות של לגו חינוך ספייק פריים לכיתות חטיבת הביניים. הערכות החדשות יחליפו את הטכנולוגיה הישנה יותר ויספקו לתלמידים התנסות מרתקת ומעשית בלמידת רובוטיקה. באמצעות משאבים אלה, סטודנטים ב- MME וב- MMW לא רק ירכשו ידע שניתן ליישם בקריירות STEM עתידיות, אלא גם יפתחו מיומנויות בעלות ערך של חשיבה ביקורתית, עבודת צוות וחדשנות.

קרן ההקדשה של הקרן – הכוח העיקרי מאחורי הפרויקט – מאפשרת למועצת המנהלים של הקרן לתמוך במגוון פרויקטים ארוכי טווח ומשפיעים, ולמלא תפקיד בסיסי בהשחזת תוכנית הלימודים האיכותית של בתי הספר במינטונקה ובשימורה. ערכות ספייק פריים הן רק אחד מכמה פרויקטים שהקרן מימנה עד כה, כולם מפגינים מסירות חזקה לצמיחת התלמידים וללמידה. 

כשנשאלה מדוע היא תומכת בהצעה, אמרה רנה דראגסת', יו"ר שותפה של ועדת ההקדשה של הקרן, "תמכתי בסטים של LEGO Education Spike Prime מכיוון שהערכות הקיימות ששימשו את חטיבות הביניים היו מיושנות, כבר לא ניתנות לשימוש ושהן הושפעו מלגו. כמו כן, סביר להניח שללא תמיכת הקרן, MME ו-MMW לא יקבלו מספיק מימון כדי להחליף את כל הסטים הקיימים. הרגשתי שחשוב שלחטיבות הביניים יהיו את הכלים הדרושים כדי להמשיך לספק שיעורי STEM ו-Tech Ed".

ערכות ספייק פריים, המשלבות אלמנטים צבעוניים וידידותיים למשתמש שתוכננו במיוחד עבור תלמידי חטיבת הביניים, מגיעות גם עם מערכי שיעור מותאמים סטנדרטיים המסייעים לטפח את פיתוח מיומנויות החשיבה המופשטת.

"אני מאמין שרובוטיקה מלמדת את התלמידים להיות חדשניים. זה משפר את היצירתיות ואת פתרון הבעיות; עבודה בדרכים שונות לפתרון בעיה אחת דורשת עבודת צוות, חשיבה יצירתית, ניסוי וטעייה, התמדה והבנה שלא תמיד יש נתיב אחד ויחיד לפתרון. אלה מיומנויות שהתלמידים ירוויחו מהן הרבה אחרי שהם יסיימו את לימודיהם במינטונקה", אמר דראגסת'.

יו"ר משותף של ועדת ההקדשה של הקרן, דירדרה קלר, הוסיפה כי הסטים של ספייק פריים מעניקים לסטודנטים הזדמנות להיות מעורבים בסוג המכניקה המרכיבה חלק חיוני בחברה. "רובוטיקה נמצאת סביבנו – בתחום הבריאות, הייצור, הרכב, התעופה והחלל, והרשימה עוד ארוכה. קצב החדשנות בתחום זה רק ימשיך להאיץ. ערכות הספייק של לגו מאפשרות גילוי נוסף בתחום הרובוטיקה, שהוא הליבה של כל כך הרבה תחומים שמשפיעים על חיי היומיום שלנו", אמרה.

"התנסות ברובוטיקה בשלב מוקדם מאפשרת לתלמידים לחקור את רמת העניין שלהם בתחום זה ולהמשיך לפתח אותה", המשיך דראגסת'. "זה... [מכין] את התלמידים שלנו לעתיד".

במגוון דרכים, הפרויקט החדש של הקרן הוכיח את עצמו כפרויקט מפורט ומבטיח. התשוקה והמסירות של הצוות, ההורים וחברי ההנהלה הסתכמו בתוצאות יוצאות דופן, שללא ספק יעברו לשנת הלימודים החדשה וישפיעו על הכיתה החדשה. לתלמידים ב-MME וב-MMW ניתנה ההזדמנות הייחודית לחקור נושא מורכב שללא ספק ישאיר רושם מתמשך ומטפח הצלחה בדרכם העתידית.