מורים, הורים וחברי מועצת המנהלים של קרן בתי הספר הציבוריים של מינטונקה התכנסו בינואר השנה כדי להציג 192 ערכות חדשות של LEGO Education Spike Prime בכיתות חטיבות הביניים. הערכות החדשות יחליפו את הטכנולוגיה הישנה ויספקו לתלמידים חוויה מעשית ומרתקת של לימוד רובוטיקה. באמצעות משאבים אלה, התלמידים ב-MME וב-MMW לא רק ירכשו ידע שיוכלו ליישם בקריירות עתידיות בתחום המדעים, הטכנולוגיה, ההנדסה והמתמטיקה (STEM), אלא גם יפתחו כישורים חשובים של חשיבה ביקורתית, עבודת צוות וחדשנות.

קרן ההקדש של הקרן — הכוח המניע העיקרי מאחורי הפרויקט — מאפשרת להנהלת הקרן לתמוך במגוון פרויקטים ארוכי טווח ובעלי השפעה, וממלאת תפקיד מרכזי בשיפור ובשימור תוכנית הלימודים האיכותית בבתי הספר במינטונקה. ערכות Spike Prime הן רק אחד מכמה פרויקטים שהקרן מימנה עד כה, וכולם מעידים על מחויבות עמוקה להתפתחותם וללמידתם של התלמידים. 

כשנשאלה מדוע תמכה בהצעה, אמרה רנה דרגסת, יו"ר משותפת של ועדת הקרן: "תמכתי בערכות LEGO Education Spike Prime משום שהערכות הקיימות שבהן השתמשו חטיבות הביניים היו מיושנות, כבר לא שמישות, ו-LEGO הפסיקה את ייצורן. בנוסף, היה סביר להניח שבלעדי תמיכת הקרן, MME ו-MMW לא היו מקבלות מימון מספיק כדי להחליף את כל הערכות הקיימות. חשבתי שחשוב שבתי הספר התיכוניים יקבלו את הכלים הדרושים כדי להמשיך להציע שיעורי STEM וחינוך טכנולוגי."

ערכות Spike Prime, הכוללות אלמנטים צבעוניים וידידותיים למשתמש שתוכננו במיוחד עבור תלמידי חטיבת הביניים, מגיעות גם עם מערכי שיעור התואמים את תוכנית הלימודים, המסייעים בטיפוח כישורי חשיבה מופשטת.

"אני מאמין שרובוטיקה מלמדת את התלמידים להיות חדשניים. היא מחזקת את היצירתיות ואת יכולת פתרון הבעיות; בחינת דרכים שונות לפתרון בעיה אחת דורשת עבודת צוות, חשיבה יצירתית, ניסוי וטעייה, התמדה, והבנה שלא תמיד יש דרך אחת בלבד אל הפתרון. אלה כישורים שהתלמידים יפיקו מהם תועלת זמן רב לאחר שיסיימו את לימודיהם במינטונקה", אמר דרגסת.

דיירדרה קלר, יו"ר משותפת של ועדת התרומות לקרן, הוסיפה כי ערכות Spike Prime מעניקות לתלמידים הזדמנות להתעמק בסוג המכניקה המהווה חלק חיוני מהחברה. "הרובוטיקה נמצאת בכל מקום סביבנו – בתחום הבריאות, הייצור, הרכב, התעופה והחלל, והרשימה עוד ארוכה. קצב החדשנות בתחום זה רק ימשיך להאיץ. ערכות LEGO Spike מאפשרות גילוי נוסף בתחום הרובוטיקה, המהווה מרכיב מרכזי בתחומים רבים המשפיעים על חיינו היומיומיים", אמרה.

"ההתנסות ברובוטיקה כבר בשלב מוקדם מאפשרת לתלמידים לבחון את מידת העניין שלהם בתחום זה ולהמשיך לפתח אותו", הוסיף דרגסת. "זה... [מכין] את התלמידים שלנו לעתיד."

במובנים רבים, הפרויקט החדש ביותר של הקרן הוכיח את עצמו כפרויקט מקיף ומבטיח. התשוקה והמסירות של הצוות, ההורים וחברי הוועד הניבו תוצאות יוצאות דופן, אשר ללא ספק ימשיכו גם לשנת הלימודים החדשה וישפיעו על המחזור החדש. לתלמידי MME ו-MMW ניתנה הזדמנות ייחודית לחקור נושא מורכב, אשר ללא ספק יותיר רושם מתמשך ויסייע להצלחתם בדרכם העתידית.