תיכון מינטונקה קיבל לאחרונה בברכה מועדון חדש המתמקד בפעילות התנדבותית: "Wool Besties". המועדון, שהוקם על ידי אהרון דואונג (מחזור 2024), מזמין את התלמידים ליצור בעלי חיים מיניאטוריים משלהם באמצעות טכניקת צמר מחט. היצירות המוגמרות מוצעות לאחר מכן למכירה במטרה לגייס כספים למטרות צדקה. אף שהוקם רק בשנת הלימודים הנוכחית, "Wool Besties" כבר זכה לפופולריות עצומה בקרב תלמידי התיכון.

דיונג קיבל השראה להקים את המועדון לאחר שגילה במקרה את תחום הצמדת הצמר בעזרת מחט. "אני מתנדב בספרייה הקטנה שנמצאת ממש ליד בית הספר התיכון בשדרות אקסלסיור. יום אחד, בזמן שסידרתי ספרים על המדפים, מצאתי ספר על צמדת צמר מסורתית. חשבתי שזה נראה חמוד למדי ודפדפתי בכמה דפים", הוא סיפר.

לאחר שרכש את החומרים הדרושים, הוא הוסיף טוויסט יצירתי משלו לתבניות המקוריות שבספר ועיצב יצור משלו מבד לבד. מטרתו הייתה להפוך את העיצובים הריאליסטיים למשהו רך יותר ומצויר יותר.

דואונג הקים זמן קצר לאחר מכן את מועדון "Wool Besties" בבית הספר התיכון. לאחר שהביא כמה דוגמאות של יצירותיו בדמות חיות כדי להראות לחבריו, הוא ראה שהן מוסיפות שמחה והתרגשות ליום הלימודים. "ראיתי כמה מהן מונחות על שולחנותיהם של התלמידים בזמן המבחנים. בנוסף, גיליתי שפיסול בצמר באמצעות מחט הוא פעילות מרגיעה מאוד, במיוחד בתקופת הבחינות הסופיות, וזה היה הזמן שבו התחלתי [ליצור פריטים]", אמר דואונג.

דואונג הציג את הרעיון להקמת המועדון בפני הסטודנטים והסגל האקדמי ביריד הפעילויות שנערך בספטמבר, וזכה לתמיכה ולעניין רב. המפגש הראשון שלהם התקיים בתחילת אוקטובר.

"זו פעילות מהנה, קלה ומרגיעה במיוחד", הוא אמר. "גם אם אתם לא רואים את עצמכם כאנשים יצירתיים, עדיין קל מאוד להתחיל". דואונג סיפר שהמועדון מושך אליו תלמידים רבים ומגוונים, מכל הכיתות ומכל תחומי העניין.

המועדון נפגש כרגע בכל יום שני אחר הצהריים בבית הספר התיכון MHS. מטרתם לעתיד היא לגייס מספיק כספים כדי לתרום ל"הופ האוס" (Hope House), מקלט מקומי לבני נוער במצבי משבר. דואונג מעוניין לתרום גם לארגוני צדקה אחרים. המועדון עובד כעת על תוכנית שיווקית שמטרתה להגדיל את המכירות בהמשך השנה.