סטודנטים במינטונקה תלמידים משיגים חיים עצמאיים (S.A.I.L.) לאחרונה השתתפו בתוכנית בפעילות עסקית בה אפו ומכרו פינוקים לכלבים. S.A.I.L. עסקים הוא שיעור בתכנית שנועד ללמד את התלמידים את הפרטים הקטנים של ניהול מודל עסקי. פעילות הטיפול בכלבים ופעילויות דומות אחרות מעניקות לתלמידים הזדמנות לצבור ניסיון אמיתי, מעשי, תוך גיוס הכנסות להעשרה נוספת של תוכנית הלימודים. 

מנהלת התוכנית, ארין ולנטה, תיארה את התהליך המפורט של הפעילות. "סטודנטים משתמשים בכספים עסקיים כדי לקנות את חומרי הגלם כדי לערבב ולאפות פינוקים לכלבים. הם עוקבים אחר מלאי ואריזה ומתייגים את השקיות בהתאם לרישיון ייצור מזון הקוטג' שלהם. הם השתמשו בשיטות רבות ושונות כדי לשווק את המוצר, ועובדים כעת על הרחבת כל הפצה", אמרה. "כשהמוצר נמכר, התלמידים מארגנים את כרטיסי ההפקדה ושומרים גיליון אלקטרוני מעודכן של יתרת הקרן שלהם. הם משתמשים ביתרת הקרן הזו כדי לתכנן אירועים וליצור תקציבים כדי להבטיח שיהיה להם מספיק כסף לשלם עבור האירועים". 

התלמידים רכשו מיומנויות יקרות ערך וייחודיות בניהול היבטים מרובים של העסק. "גולת הכותרת הגדולה ביותר הייתה הבעלות שיש לסטודנטים על העסק", שיתף ולנטה. "מכיוון שמדובר במוצר ומכירה אמיתיים, יש לזה משמעות שונה עבורם לעומת סימולציה בכיתה".

תוכנית S.A.I.L. מעצבת פעילויות מהנות, מעניינות ומועילות לטווח הארוך לתלמידים. "המטרה העיקרית [של המודל העסקי] הייתה ליצור כיתת עסקים מעשית בחיים האמיתיים, כך שלסטודנטים תהיה הזדמנות להשתתף ולנהל את כל תחומי המודל העסקי", אמר ולנטה. "היא מילאה את ייעודה הראשון ותמשיך לגדול ולהתפתח עם הזמן. הסטודנטים דנו במוצרים נוספים שירצו להוסיף למודל העסקי בעתיד".