תלמידי תוכנית "S.A.I.L." (Students Achieving Independent Life) במיניטונקה השתתפו לאחרונה בפעילות עסקית שבמסגרתה אפו ומכרו חטיפים לכלבים. "S.A.I.L. Business" הוא קורס בתוכנית שנועד ללמד את התלמידים את רזי הניהול של מודל עסקי. פעילות חטיפי הכלבים ופעילויות דומות אחרות מעניקות לתלמידים הזדמנות לצבור ניסיון מעשי אמיתי, ובמקביל לגייס הכנסות כדי להעשיר עוד יותר את תוכנית הלימודים. 

מנהלת התוכנית, ארין ולנטה, תיארה את התהליך המפורט של הפעילות. "התלמידים משתמשים בכספי העמותה כדי לרכוש חומרי גלם, לערבב אותם ולאפות חטיפים לכלבים. הם מנהלים רישום מלאי, אורזים את השקיות ומדביקים עליהן תוויות בהתאם לרישיון 'יצרן מזון ביתי' שברשותם. הם השתמשו בשיטות רבות ושונות לשיווק המוצר, וכעת הם פועלים להרחבת מערך ההפצה", אמרה. "כאשר המוצר נמכר, התלמידים מסדרים את קבלות ההפקדה ומנהלים גיליון אלקטרוני מעודכן של יתרת הכספים. הם משתמשים ביתרת הכספים הזו כדי לתכנן אירועים וליצור תקציבים, כדי להבטיח שיש להם מספיק כסף לשלם עבור האירועים". 

התלמידים רכשו מיומנויות יקרות ערך וייחודיות בניהול היבטים שונים של עסק. "הדבר הבולט ביותר היה תחושת האחריות שהפגינו התלמידים כלפי העסק", סיפרה ולנטה. "מכיוון שמדובר במוצר ובמכירה אמיתיים, יש לכך משמעות שונה עבורם בהשוואה לסימולציה בכיתה."

תוכנית S.A.I.L. מתכננת פעילויות מהנות, מעניינות ומועילות לטווח הארוך עבור התלמידים. "המטרה העיקרית [של המודל העסקי] הייתה ליצור שיעור עסקים מעשי ומציאותי, כך שהתלמידים יזכו להזדמנות להשתתף ולנהל את כל תחומי המודל העסקי", אמר ולנטה. "התוכנית השיגה את מטרתה הראשונית ותמשיך לצמוח ולהתפתח עם הזמן. התלמידים דנו במוצרים נוספים שהם היו רוצים להוסיף למודל העסקי בעתיד."